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MEMOIRES. 
y entrait quand on avait bien mérité, à ses yeux, de la 
grande cité; on était repoussé quand on avait usé du pou¬ 
voir impérial pour l’opprimer, non pour la servir. 
Quelques mots encore avant de clore ce chapitre; ils con¬ 
cerneront d’abord l’histoire particulière de notre pays. Les 
Romains y suivirent simultanément les deux systèmes 
religieux que nous avons signalés, et que résument les 
deux mots : adopter et détruire. Ils écartèrent la simple 
tolérance qu’ailleurs la prudence les détermina à conserver. 
Il y avait chez les Gaulois, avant César, deux cultes dis¬ 
tincts : l’un était un polythéisme qui avait quelque analogie 
avec la religion romaine, l’autre était le druidisme qui en 
était bien éloigné. Le polythéisme était la vieille croyance 
des Celtes. Mais, les Kymris, derniers dominateurs d’une 
portion de la Gaule, avaient apporté dans cette contrée un 
culte fondé sur l’autorité d’une caste sacerdotale, sur des 
symboles et sur des mystères 1 . Les Romains nourrirent 
contre ce dernier une haine violente. Pour l’extirper, ils 
songèrent à se ménager l’alliance du vieux polythéisme 
gaulois. Aussi montrèrent-ils à l’égard de ce dernier beau¬ 
coup de complaisance. On feignit de reconnaître Mercure 
dans Teutatès, Minerve dans Bélisana, Apollon dans Bel ou 
Belen et, dans cette divinité bizarre qui tenait enchaînées 
par les oreilles les populations à un lien qui lui traversait 
la langue, Hercule qu’on trouvait déjà dans tant de légen¬ 
des 2 . Enfin, l’on favorisa leur culte sans trop se demander 
1. Amédée Thierry, Hist. des Gaulois (liv. IV, c. r, t. I, p. 475 et 
suiv. de la 5 me édit.). Le druidisme s’était, suivant lui, en général, 
superposé à l’ancienne religion. Les Romains l’en séparèrent. Dans le 
même sens Alex. Bertrand, Revue archéol., 1830, XXXIX, p. 345; 
contra Glasson, Hist. du Droit et des institutions de la France, I, 
129. — Quant à la question de l'origine du druidisme, origine qui 
paraît être en Gaule relativement récente, elle est encore très obscure. 
Voy. d’Arbois de Jubainville, lntrod. à Vhist. dre la litt. celtique, 
liv. II, c. iv. 
2. On n’est pas d’accord sur le détail de ces assimilations; mais le 
fait de la fusion des deux Panthéons est certain dès le règne de Tibère. 
César donnait déjà aux dieux gaulois des noms romains. — Sur la 
