CONSIDÉRATIONS SUR L’HISTOIRE DES RELIGIONS. 193 
si ces divinités y étaient placées dans le même ordre que 
dans la mythologie romaine. Mercure y tenait le premier 
rang; Jupiter, très bon et très grand (Tarants), ne venait 
qu’après lui. Tout porte à croire qu’on ne s’inquiéta pas de 
changer pour les Gaulois cet ordre de puissance, qu’en Ita¬ 
lie et en Grèce un fervent sectateur de la religion homéri¬ 
que devait considérer comme une impiété. Jupiter, plus 
puissant que tous les autres dieux réunis d’après Homère, 
dut se contenter du second rang 1 ; quant au druidisme, 
cruellement proscrit, il finit par périr, noyé, ou peu s’en 
faut, dans le sang. On sait qu’il fut abattu sous le principat 
de Claude â . Tous ses efforts pour se relever depuis furent 
inutiles 3 . 
Ce que l’empire fit pour les Gaules, il serait peut-être par¬ 
venu à le faire aussi pour l’Orient, bien qu’avec plus de 
difficulté. Mais là naquit, précisément sous les premiers em¬ 
pereurs, une nouvelle religion qui devait rendre toute cette 
politique impuissante. Je veux parler du christianisme, à la 
propagation duquel les circonstances étaient singulièrement 
favorables. 
politique suivie par les Romains dans les Gaules, voy. M. Paul Viollet, 
Revue historique, janv. fév. 1889, p. 25 et suiv. 
1. Max Muller cite un certain nombre de faits non moins curieux 
relatifs aux divinités germaniques, que l’on prétendit aussi assimiler 
à des divinités romaines ( Introd . to the Science of Religion , p. 310. 
On faise analogies in comparative tlieology.) Voir l’appendice. 
2. Il y a quelque incertitude sur la portée de la persécution dont 
parlent Pline ( H . N. XXX, 4) et Suétone ( Claud ., 25). Mais nous pou¬ 
vons considérer comme certain qu’on punit les pratiques les plus 
caractéristiques du culte (sacrifices humains, sortilèges, etc.), et l'orga¬ 
nisation même de collèges druidiques. 
3. Après Pline on ne parle plus de druides qu’au passé; les drui¬ 
desses dont il est encore question ne sont que des sorcières. (Voy. 
d’Arbois de Jubainville, op. cit., I, liv. II, ch. n.) 
8 e SÉRIE. 
TOME XI. 
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