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MÉMOIRES. 
sont toujours simples et, par suite, uniformes; la mode est 
un travers parfaitement inconnu. L’or est méprisé, ravalé 
aux usages les plus vils, employé comme châtiment ou 
marque d’infamie, pour les chaînes des esclaves ou la fer¬ 
rure des chevaux. 
La condition des femmes est des plus douces. Rien ne peut 
rompre la sainte union du mariage, sauf dans certains cas 
fixés d’avance, où le divorce est admis. Les unions sont con¬ 
tractées par le libre choix des jeunes gens, mais sous le 
contrôle des parents et après un examen physique et moral 
aussi rigoureux que bizarre. Les enfants, comme à Sparte, 
sont enlevés d’abord à leurs mères et confiés à des nourri¬ 
ces, admises, dans une salle à part, aux repas communs. 
Quand les nourrissons ont assez grandi, on les soumet à une 
première éducation purement physique,.obligatoire, celle-là, 
puis on les rend à leurs parents, qui, désormais, s’occupent 
seuls de leurs enfants. 
Les vieillards et les infirmes sont l’objet des soins les plus 
délicats : on leur réserve des maisons communes, de vérita¬ 
bles hospices, qui n’ont rien du caractère funèbre et humi¬ 
liant de nos hôpitaux. 
Il y a des esclaves ; mais ce sont les malfaiteurs, les cri¬ 
minels, qui, après plusieurs admonestations et un certain 
nombre de condamnations à la prison cellulaire, se sont 
montrés rebelles à tout bon sentiment, incapables d’un retour 
au bien. Ceux-là deviennent les serviteurs publics et termi¬ 
nent leur misérable vie dans ces travaux forcés d’un nouveau 
genre. 
Les repas en commun, quoique fort encouragés, restent 
toujours facultatifs; les dîners y sont courts et les soupers 
longs, comme il convient à des gens qui s’occupent dans la 
journée-et qui ont le droit de se reposer le soir; on y attire 
les citoyens par la bonne qualité de la nourriture, par la 
musique et la lecture à haute voix, qui n’excluent pourtant 
pas les conversations entre voisins de table. La loi qui régit 
les marchés est bien faite aussi pour attirer les clients à ces 
tables communes; l’approvisionnement des hospices prime 
