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MÉMOIRES. 
presque autant que d’une défaite. On a d’ailleurs des nier 
cenaires, recrutés en petit nombre, pour garder les frontiè¬ 
res, et, en cas de guerre, des milices nationales toujours 
exercées et prêtes à entrer en campagne, qui rendent les 
armées permanentes complètement inutiles. 
3° Les lois. — Toute la législation repose sur ce principe, 
que la multitude des lois est, inutile et même nuisible. Aussi 
les procès sont-ils vite jugés, plus souvent apaisés, et pres¬ 
que toujours prévenus par les magistrats. Il n’y a d’ailleurs 
que très peu d’occasions de procès, l’État étant le seul pro¬ 
priétaire et les particuliers n’ayant que l’usufruit des 
propriétés. Pour le même motif, et grâce aussi à l’institu¬ 
tion des hospices, la mendicité est absolument inconnue. 
Si les lois sont rares, en revanche elles atteignent les 
mœurs plus encore que les actes; elles surveillent, par 
exemple, les jeux, en permettent un certain nombre et pros¬ 
crivent les autres. La chasse est défendue comme une 
récréation criminelle. 
Les punitions, toujours rationnelles, ont pour but de répa¬ 
rer le dommage et surtout d’améliorer le coupable. La loi 
est relativement indulgente dans l’application des peines; 
c’est ainsi que, longtemps avant Beccaria, Morus trouvait 
que la législation de son temps infligeait aux voleurs ou à 
d’autres malfaiteurs des châtiments hors de proportion avec 
leurs crimes ou leurs délits, et sans qu’il en résultât aucun 
bénéfice pour les coupables ni pour la chose publique. La 
peine de mort était à peu près abolie ; on ne la conservait 
que pour des crimes monstrueux et comme une sorte 
d’épouvantail destiné à contenir les natures foncièrement 
perverses. En revanche, pour tout délit ou crime, l’inten¬ 
tion était punie aussi rigoureusement que le fait. 
4° La religion. — De ce chef, la liberté la plus absolue 
régnait dans la république d’Utopie : on y considérait la 
multiplicité des religions et la diversité des cultes comme ne 
pouvant être que très agréable à Dieu. Aussi respectait-on 
toutes les sectes religieuses, même celles qui pratiquent 
et recommandent le célibat, mais on refusait toute tolérance 
