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MEMOIRES. 
bien : Tableau du paradis terrestre ou d'un Monde idéal . 
Notre Cyrano de Bergerac, en lui prenant sa fiction et même 
son titre, en a tiré un bien meilleur parti, et, un siècle 
après, Swift contribuait encore mieux à le faire oublier, 
tout en lui empruntant plus d’une idée pour ses Voyages de 
Gulliver. 
III. 
Le livre de mistress Manley, la Nouvelle Atlantis , passe 
pour un pamphlet, et même pour un fort méchant pamphlet, 
dont un honnête homme devrait àpeine songer à rendre compte. 
C’est du moins ce que disent les critiques anglais, et les 
biographes du même pays nous font de l’auteur un portrait 
tel que l’on n’est guère tenté de faire plus ample connais¬ 
sance avec l’original. Fille d’un ardent royaliste qui consa¬ 
cra sa vie et sa fortune à la défense des Stuart, miss Man¬ 
ley eut un gentilhomme français pour parrain et en prit son 
bizarre prénom de La Rivière, qu’elle changea ensuite en 
Rivella, de même qu’elle changea son titre de miss contre 
celui de mistress , —bien que le sacrement de mariage n’eût 
pas autorisé tout à fait cette substitution. Sa vie ne fut évi¬ 
demment pas exemplaire; mais il y a des circonstances atté¬ 
nuantes. Devenue orpheline fort jeune, elle se trouva sous 
la garde d’un misérable, un ami de son père, qui, après 
avoir abusé de son innocence, l’abandonna aux hasards d’une 
existence dénuée de ressources, dans un temps peu scrupu¬ 
leux, au milieu d’une société corrompue, au lendemain même 
des derniers désordres de la Restauration. Miss Manley fut, 
pour son malheur, recueillie et patronnée par une ancienne 
maîtresse de Charles II, la duchesse de Cleveland, dont elle 
devint la lectrice et l’amie. Née vers 1672, la jeune fille se 
trouva, vers l’âge de dix-huit ans, exposée à tous les dan¬ 
gers que pouvait courir son inexpérience dans un entourage 
pareil, et il ne faut pas trop s’étonner que sa vertu, déjà com¬ 
promise par un infâme guet-apens, ait fini par sombrer entiè¬ 
rement dans ce tourbillon de corruption comme la puritaine 
