TROIS. UTOPISTES ANGLAIS. 
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elle rencontre la Vertu, sa mère, proscrite comme elle. 
Après avoir gémi ensemble sur la corruption des mortels, 
elles se rendent dans l’île appelée la Nouvelle Atlantis, dési¬ 
gnation sous laquelle il faut reconnaître l’Angleterre, et, là, de 
nouveaux personnages allégoriques, comme la princesse^Re- 
nommée, l’Intelligence, etc., les mettent au courant de l’his¬ 
toire et des mœurs du pays, — c'est-à-dire de l’Angleterre, 
entre 1683 et 1710. Les aventures scandaleuses ne manquent 
pas à ce récit, il faut le reconnaître, mais elles sont généra¬ 
lement présentées de façon à ne pas produire un effet im¬ 
moral; l’auteur, au contraire, semble toujours vouloir pren¬ 
dre le parti de la vertu et des bonnes mœurs, malgré la lé¬ 
gèreté incontestable de certaines anecdotes, à laquelle on 
reconnaît sans peine l’influence encore toute récente de la 
Restauration. Ce que nous reprocherions plus volontiers à 
mistress Manley, c’est l’abus des commérages, des petites mé¬ 
disances et des racontars inutiles ; mais dans tout ce fatras 
il y a de nombreux passages où se trouve une fine observa¬ 
tion des mœurs, une vive peinture des vices et des ridicules 
de la société, et surtout, au point de vue qui nous occupe 
spécialement, une conception très nette de ce que devraient 
être l’état idéal et la société parfaite. 
En ce qui concerne d’abord la société, l’auteur, qui est 
femme, se préoccupe naturellement beaucoup de la condi¬ 
tion des femmes. Sur la question du mariage, elle est d’ac¬ 
cord avec tous les moralistes pour demander que les unions 
ne soient point formées par l’intérêt, et que les époux ne 
soient pas, comme cela se voit trop fréquemment, étrangers 
l’un à l’autre et réellement séparés dès le lendemain du ma¬ 
riage. 
Si les unions sont malheureuses, l’auteur avoue que cela 
tient en grande partie aux nombreux défauts des femmes, 
à la manie qu’elles ont d’étaler leurs toilettes et de prome¬ 
ner leur coquetterie dans les jardins publics, à leur habi¬ 
tude de médisance et de calomnie, en honneur surtout chez 
les grandes dames. 
« Dans ce siècle corrompu, les dames partagent leur vie 
