TROIS UTOPISTES ANGLAIS. 
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Gomme on trouvait qu’elle avait un trop grand désir d’être 
applaudie et de faire briller son esprit, son père tâchait de 
lui faire comprendre que le véritable esprit ne consiste point 
à parler beaucoup, mais à parler juste; ... que l’amour-pro¬ 
pre et la coquetterie sont choses incompatibles avec le véri¬ 
table honneur, dont la marque et le caractère sont le silence 
et la modestie. Il lui citait l’exemple de ce philosophe qui, 
entre toutes les vertus, fit choix du silence, afin de pouvoir 
par là donner son attention aux défauts des autres et cacher 
en même temps les siens. « Plus vous avez d’esprit,, lui di- 
« sait-il, et plus vous devez éviter de le faire paraître, de 
« peur d’exciter l’envie de celles qui, fâchées de vous voir 
« briller avec avantage, ne manqueraient pas de vous haïr. 
« Le plus grand plaisir de la conversation consiste évidem- 
« ment à parler plutôt qu’à écouter; et comme chacun pré- 
« tend avoir le même droit, on n’aime point à le voir usur- 
« per. On regarde donc ceux qui veulent primer en com- 
« pagnie comme des tyrans qui veulent troubler la douceur 
« des sociétés et ravir la liberté des suffrages. » Il s’efforçait 
de lui persuader que ce violent désir de plaire, né avec la 
plupart des femmes, était la perte de la vertu... ; qu’il était 
bien plus beau de mériter l’estime des gens que de tra¬ 
vailler à surprendre leur tendresse... etc. » 
On trouve disséminées dans l’ouvrage beaucoup d’autres 
maximes aussi générales, qui peuvent paraître banales au¬ 
jourd’hui, mais qui étaient assez neuves pour l’époque, et 
qui, en tout cas, sont excellentes et fort bien présentées, 
soit contre la cupidité, l’amour insatiable des richesses, qui 
est malheureusement de tous les temps, soit contre la pas¬ 
sion du jeu, plus particulière à son siècle, qui déshonore et 
ruine les familles et ôte même la vertu aux femmes, soit 
enfin contre l’habitude des jurons, si répandue dans la so¬ 
ciété anglaise d’alors. Voici, sur ce sujet, une page presque 
éloquente où il s’agit, il est vrai, des hommes du commun 
plutôt que des personnes de distinction; mais celles-ci de¬ 
vaient aussi, dans l’esprit de l’auteur, profiter de la leçon : 
« Cette fermeté que vous admirez dans tous nos marins 
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