LA BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE DE TOULOUSE. 215 
vers 1754. Le « tumulte des camps » l’éloigne un instant de 
ses études privilégiées. Il avait été entraîné en Allemagne, 
d’où il revint bien vite, et le voilà en relations d’amitié 
avec Gresset, Yoisenon, Lalande, Diderot, Marmontel, Gré- 
try, Favart..., tous les artistes, tous les savants, tous les 
hommes célèbres du temps. Il était fêté par la ville et la 
cour. Il rentra néanmoins à Toulouse et fut immédiatement 
choisi par M. de Brienne pour administrer la bibliothèque 
du Collège royal. « ... Il l’a surtout enrichie, ajoute l’au¬ 
teur de l’éloge, de manuscrits, d’éditions magnifiques et 
rares. Infatigable malgré son grand âge, il n’a pas cessé 
un seul instant de provoquer, d’opérer des échanges utiles. 
Il a fait plus : il a acquis de ses propres deniers un nombre 
considérable de volumes pour la bibliothèque, à laquelle il 
en a fait don par sa générosité naturelle, sans en parler à 
personne au monde et, pour ainsi dire, sans s’en apercevoir. 
Et cependant, lorsqu’il se livrait à cette générosité admirable, 
il éprouvait toutes les privations occasionnées par les cir¬ 
constances; il était réduit à vendre bien des meubles néces¬ 
saires et son argenterie... Le dénuement affreux, les alarmes, 
les angoisses cruelles l’attendaient à la fin de sa carrière. 
Vous qui l’avez vu présider la dernière assemblée, vous qui 
fixiez avec admiration sa figure vénérable et riante, vous ne 
saviez pas que le cœur de ce bon vieillard était dévoré 
d’amertume. » 
Malgré l’emphase de certaines expressions, l’hommage est 
touchant; on sent qu’on est en face d’un homme de bien, 
dont la vie a été utile. Et c’est là, en effet, le caractère prin¬ 
cipal de l’existence de Castilhon : le bibliothécaire doit sur¬ 
tout nous occuper ici. Depuis 1782, la bibliothèque du Collège, 
qui devint plus tard la bibliothèque de la ville, fut confiée à 
ses soins et à sa vigilance. Le document que nous allons lire 
dira suffisamment comment il comprenait sa fonction et ce 
qu’il voulait faire de cet important dépôt. 
Castilhon resta bibliothécaire pendant toute la Révolution; 
il organisa le travail immense de prise de possession, de 
triage, de classement des livres qui arrivaient par accrois- 
