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MÉMOIRES. 
il n’est point de libraire qui, après quelques années d’exer¬ 
cice de sa profession, ne fût propre à cette distribution rou¬ 
tinière; « mais il y a, disent les auteurs de VEncyclopédie , 
peu de fonctions littéraires qui demandent autant de talent 
que la place de bibliothécaire. » En effet, s’il n’a pas un 
grand fonds de littérature, comment pourra-t-il indiquer à 
ceux qui le consultent les auteurs qui peuvent les éclairer 
sur telles ou telles matières? Dans cette immense quantité 
de livres imprimés et qui s’impriment journellement, qu’est- 
ce. qui dirigera son choix ? 
« Outre ces connoissances, celle de la bibliographie, qui 
ne s’acquiert que par un long usage, est indispensable au 
dépositaire d’une grande bibliothèque. Sans elle, de quelles 
ruses et de quelles erreurs ne sera-t-il pas le jouet? C’est 
souvent la rareté d’une édition, c’est souvent la beauté qui en 
fait le prix ; saura-t-il dans quel cas il doit préférer l’une à 
l’autre? Sans ces notions, un bibliothécaire exposera ses 
commettants à mille dépenses superflues; il formera une 
collection nombreuse, mais mal choisie, une grande, mais 
non une belle bibliothèque. 
« Ce n’est pas assez que le dépositaire d’une bibliothèque 
publique réunisse les talents et le savoir. Dans la plupart 
des places, avec de la probité, l’homme attaché à ses devoirs 
les remplit sans s’exposer au moindre reproche ; mais un 
bibliothécaire doit nécessairement aimer ses fonctions pour 
s’en acquitter dignement. Eût-il la probité la plus sévère, 
s’il fait son devoir sans y trouver d’autre plaisir que celui 
de le remplir avec exactitude, il ne s’y livrera jamais avec 
le même amour qu’un homme de lettres, qui, ayant passé la 
plus grande partie de sa vie parmi les livres, en a la pas¬ 
sion. Il n’est ni possible ni nécessaire qu’il les commisse 
tous, mais il est essentiel qu’il ait l’ambition de les connoî- 
tre, et si le temps et les langues dans lesquelles les princi¬ 
paux sont écrits, ne lui permettent pas de les lire, qu’il sache 
du moins quels sont les critiques qui les ont analysés, les 
traductions les plus fidèles. Le désir de s’instruire sera le 
plus doux de ses plaisirs, parce que, dans la culture des 
