LES HOMMES ILLUSTRES DU LANGUEDOC. 233 
qaait, si ses œuvres ne témoignaient ni d’un goût délicat, 
ni même d’une suffisante élégance de langage, on ne pou¬ 
vait du moins lui contester ni une connaissance approfondie 
des langues et de la littérature anciennes, ni une érudition 
aussi solide que variée, que, d’ailleurs, il se plaisait à 
étaler. A l’àge de quarante ans, il avait déjà produit assez 
pour être regardé comme un des plus savants humanistes de 
son temps et pour mériter, à ce titre, la place de garde des 
livres du cabinet du roi; et jusqu’en 1722, date de sa mort, 
chaque année de la vie du laborieux écrivain fut marquée 
par une ou plusieurs œuvres nouvelles. Après sa collabora¬ 
tion à la collection ad usum Delphini , où l’on distingue ses 
éditions de Pomponius Festus et de Valerius Flaccus , il 
publia successivement sa Traduction d'Horace , avec remar¬ 
ques , les traductions de plusieurs Tragédies de Sophocle, 
des Dialogues choisis de Platon , celle de la Poétique d'Aris¬ 
tote, que ne fît point oublier la traduction donnée plus tard 
par l’abbé Le Batteux, et qui ne fut surpassée de nos jours 
que par MM. Egger et Cougny; puis les traductions des Ré¬ 
flexions de Marc Antonin, des Aphorismes d'Hippocrate, 
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du Manuel d'Epictète et des Vies de Plutarque, etc. 
C’est comme traducteur des Vies de Plutarque que Dacier 
se fît, au dix-septième siècle, le plus de réputation. On avait 
déjà, depuis plus d’un siècle, les Œuvres complètes du phi¬ 
losophe de Chéronée, par Amyot, et, depuis un demi-siècle 
à peu près, les Vies des hommes illustres, traduites par 
l’abbé Tallemant des Réaux, le frère du célèbre auteur des 
Historiettes. Que Dacier ait cru pouvoir mieux faire que 
Tallemant, dont l’œuvre est si rebutante de platitude, que 
Boileau en a stigmatisé l’auteur par ce vers : Le sec traduc¬ 
teur du français d'Amyot (épître 7, à Racine), on lé conçoit 
sans peine ; mais recommencer l’œuvre de celui à qui Mon¬ 
taigne donne la palme sur tous les écrivains de son temps, 
de cet auteur aux grâces inimitables et dont la traduction de 
Plutarque est peut-être le plus beau monument des lettres 
françaises au seizième siècle, voilà ce que la critique de nos 
jours a peine à pardonner à Dacier. Et cependant, oserons- 
