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MÉMOIRES. 
nous le dire? l’entreprise de celui-ci nous semble pouvoir 
être facilement justifiée. Aux yeux de notre érudit, en effet, 
et de ses contemporains, bien traduire ce n’était pas, comme 
le sentait d’instinct le bon Amyot et comme on le pense 
aujourd’hui, reproduire en beau style la vraie physionomie 
de l’original, en s’attachant moins à la lettre q\Tk Vesprit ; 
c’était, avant tout, être exact, fidèle, attentif à ne dire ni 
plus ni moins que l’original. Or, ce sont bien là les qualités 
de notre érudit, et, soit dit avec admiration d’Amyot, on ne 
peut nier que sous ce rapport son exquise traduction ne 
laisse à désirer et n’ait assez souvent besoin d’un correctif. 
Voilà ce qui fit le grand succès du travail d’André Dacier : 
sa version était exacte, correcte, fidèle, et c’est ce qu’on vou¬ 
lait avant tout. Rollin, tout en faisant certaines réserves, 
tenait en grande estime l’oeuvre de Dacier; c’est toujours à 
sa traduction qu’il emprunte ses fréquentes citations de Plu¬ 
tarque. L’abbé Mably, à la fin de ses Entretiens sur Pho- 
cion , reproduit en entier la vie de l’austère athénien tra¬ 
duite par Dacier, et l’œuvre de celui-ci resta en possession 
exclusive de l’estime du monde savant jusqu’en 1798-1803, 
époque à laquelle le Toulousain Dominique Ricard publia sa 
Traduction complète de Plutarque, qui, revue et corrigée 
de nos jours (1843) par Alexis Pierron, passe à bon droit 
pour la meilleure, celle d’Amyot restant à part et hors de 
toute comparaison possible par la perfection du style. 
J’oserai justifier, par les mêmes raisons, cette traduction 
d’Horace, d’un style si dépourvu de grâce qu’en vérité on 
se demande comment a pu venir à Dacier la pensée de se 
faire l’interprète d’un esprit à qui il ressemblait si peu. Ici 
encore, Dacier a du moins rendu aux lettrés le réel service 
de fixer, en maint endroit, le sens de son auteur, d’élucider 
le texte par une version au moins exacte ainsi que par des 
annotations savantes et judicieuses. Sans doute, je ris ou je 
m’indigne quand je lis, par exemple, sa version de l’ode 5 e 
du livre I er : Miseri, quibus intentata nites , dit le poète à 
sa maîtresse Pyrrha; malheureux , dit Dacier, ceux qui se 
laissent prendre à cette bonace et ' sans vous connaître! — 
