LES HOMMES ILLUSTRES DU LANGUEDOC. 243 
garde de le laisser voir et même elle mit à profit cette injure 
en donnant à ses travaux une activité nouvelle. C’est peu 
après, en effet, que, regrettant de se voir privée des lumières 
de Fénelon, alors exilé dans son diocèse, elle eut la pensée 
de charger son secrétaire perpétuel d’écrire en son nom à 
l’illustre prélat pour le prier de se souvenir de l’Académie, 
en l’éclairant au moins de ses écrits, puisqu’il ne pouvait 
l’honorer de sa présence. Telle est l’origine de la célèbre 
Lettrée à VAcadémie française sur ses occupations ordi- 
nairés. c’est-à-dire sur la grammaire, la rhétorique, la 
poésie, l’éloquence, l’histoire; admirable petit livre où, en 
dépit de quelques jugements regrettables, par exemple sur 
la versification française et les comédies de Molière, Fénelon 
s’est placé au premier rang des maîtres de la critique litté¬ 
raire; car, de l’aveu de tous, il a trouvé là, pour exprimer 
l’admiration que lui inspiraient les beaux génies de l’anti¬ 
quité, notamment Térence, Horace et Virgile, des paroles 
d’une grâce si exquise qu’on peut affirmer qu’elles ne seront 
jamais surpassées. 
On voit, dès les premières lignes de la Lettre, que Fénelon 
faisait grand cas de Dacier. « Le choix que l’Académie a 
fait de votre personne, lui dit-il, pour l’emploi de son secré¬ 
taire perpétuel est digne de l’Académie et promet beaucoup 
au public pour les belles-lettres. » Un tel éloge, sorti d^une 
telle bouche, était sans doute très flatteur pour Dacier; 
cependant, le secrétaire perpétuel ne fut pas complètement 
satisfait. La Querelle des anciens et des modernes n’était 
pas encore terminée, et Dacier, qui naturellement était du 
parti des anciens, eût désiré que Fénelon se prononçât contre 
Lamotte et tous ceux qui tenaient pour les modernes. Quel 
honneur pour un parti qu’un adhérent comme Fénelon ! mais 
l’illustre prélat ne voulut point se prononcer : il se borna, 
nous dit son historien, à exposer avec impay'tialitéce quil 
pensait à la gloire des anciens et des modernes , sans dissi¬ 
muler les justes reproches quon avait le droit de faire aux 
uns et aux autres. Dacier et surtout sa femme furent un 
peu piqués de ce silence, et il est probable que M me Dacier, 
