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MÉMOIRES. 
Au reste, ces braves gens eurent beau vivre loin du 
monde, citoyens, par la pensée, d’Athènes et de Rome plus 
que de Paris, ils n’échappèrent point aux douleurs humaines, 
et la plus cuisante de toutes, la perte de leurs enfants, les 
frappa à coups redoublés. Un fils qui donnait les plus belles 
espérances, qui dès l’âge de huit ans était familier avec 
Hérodote, leur fut enlevé à dix ans; de leurs deux filles, 
l’une prit le voile; « il nous en restait une autre, dit M me Da- 
cier, une fille très aimable, toute notre consolation, qui, 
ornée de toutes les vertus et de tous les talents, rendait 
délicieux tous les moments de notre vie... Dieu n’a pas voulu 
continuer jusqu’à la fin une félicité si grande... Tout cela 
s’est évanoui... A ce commerce si plein de charme succè¬ 
dent la solitude et l’horreur... Les lettres mêmes, accoutu¬ 
mées à calmer les plus grandes afflictions, ne font qu’aug¬ 
menter la nôtre de cruels souvenirs... » Gomme Quintilien 
exhalant sa douleur paternelle au début d’un livre de VIns¬ 
titution oratoire, M me Dacier pleurait ainsi ses enfants à la 
fin de sa Préface de l’Iliade. André Dacier s’associa vive¬ 
ment à la douleur de sa femme et montra que dans le 
savant il y avait aussi un père. 
M rae Dacier mourut la première, en 1720. On conçoit aisé¬ 
ment combien cette séparation fut douloureuse pour Dacier : 
une union de quarante années, une si longue et si parfaite 
communauté d’esprit et d’études, tout cela brisé d’un seul 
coup ! La vie de Dacier était bouleversée. Après dix-huit 
mois de veuvage, ses amis, le voyant toujours aussi malheu¬ 
reux, eurent l’idée de lui faire contracter une union nou¬ 
velle avec une personne de beaucoup d’esprit, la célèbre 
M lle Delaunay (M rae de Staël), ancienne lectrice de la du¬ 
chesse du Maine, à Sceaux. Mais, hélas ! avec tout son esprit, 
M lle Delaunay savait peu le latin et pas du tout le grec! 
Cependant, les négociations commencèrent. « Quoique je 
n’eusse rien du mérite de M me Dacier, dit M Ile Delaunay, 
l’espérance de revivre avec quelqu’un qu’il pût estimer 
enflamma M. Dacier d’une espèce de passion pour moi... Il 
me donnait en entier son bien, qui montait à 25,000 écus ; 
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