UN COMMENTAIRE MANUSCRIT DE VALÈRE-MAXIME. 273 
NOTE 
SUR 
UN COMMENTAIRE MANUSCRIT DE VALÈRE-MAXIME 
Par M. Ad. BAUDOUIN'. 
Valère-Maxime, qui vivait sous Tibère, était comme nous 
dirions un officier en retraite. Rentré chez lui, il songe à 
écrire pour se distraire des ennuis de la vieillesse. Que va- 
t-il faire? 11 n’a rien à dire par lui-même. Mais c’est un 
homme pieux, un Romain, fier avant tout d’être Romain : il 
composera un livre à l’honneur de la religion et de la patrie. 
Et le voilà qui trace le plan d’une sorte de Morale en action , 
où seront rangées méthodiquement par séries et par chapi¬ 
tres des légendes édifiantes et des anecdotes historiques qu’il 
ira glaner chez tous les auteurs. C’est ainsi que furent com¬ 
posés les Faits et Paroles mémorables, recueil estimable, 
précieux même par ce qu’il nous apprend des mœurs reli¬ 
gieuses et civiles des Romains, mais qui n’aurait jamais eu 
d’importance si la plupart des livres qui ont servi à le for¬ 
mer n’avaient pas péri. 
Les Faits et Paroles mémorables sont maintenant à peu 
près délaissés, pour ne pas dire ignorés. On les lisait au 
contraire avec curiosité durant le moyen âge; on les expli¬ 
quait et, tout en cherchant à les rendre plus intelligibles, on 
1. Lu dans la séance du 14 février 1889. 
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