UN COMMENTAIRE manuscrit de valère-maxime. 275 
vaillé. Il n’est guère de points obscurs qu’il n’éclaircisse. 
Rien n’indique à quelle époque il vivait; mais, pour sûr, 
c’était dans un temps où la manie des étymologies sévissait 
sur les grammairiens : on reconnaît en lui un émule d’Isi¬ 
dore de Séville. Les filiations qu’il donne de certains mots 
purement latins sont parfois savantes sans être vraies, par¬ 
fois si bizarres qu’elles font sourire. Ædilis vient d’œdes, 
temple, et œdes dCedere, parce que primitivement on man¬ 
geait dans les temples. — Les jeux du cirque, ludi circen- 
ses , étaient ainsi nommés parce que autour du lieu où ils 
se faisaient, circum, il y avait d’un côté lé fleuve, de l’autre 
des épées, enses. — Le mot fasces, qui désigne les faisceaux 
qu’on portait devant les consuls, dérive de fasciculus, poids, 
objet pesant, id est gravis , parce que la gravité convient 
aux magistrats. Quand on songe que les écoliers qui ne 
retenaient pas ces choses-là risquaient de n’êtré pas reçus 
maîtres ès arts, on sent diminuer son respect pour les 
grades, ceux de l’ancienne Université, bien entendu. 
Malgré sa philologie puérile, je le répète, ce commentaire 
perpétuel ù’est pas à dédaigner. Il est partout si bien informé 
que je l’ai pris un moment pour une rédaction amplifiée de 
notes élaborées au quatrième ou au cinquième siècle par 
quelque Servius. Ce n’est pourtant pas à cause de sa valeur 
exégétique que je le signale; c’est uniquement parce qu’il 
offre dans ses remarques le spectacle assez rare de l’étonne¬ 
ment, de l’inquiétude, de l’admiration aussi et même de 
l’envie d’un esprit foncièrement chrétien et catholique en 
présence de la religion et du sacerdoce des Romains. 
L’exégète retrouve dans le monde païen tout ce qu’il avait 
préjugé propre à sa seule croyance : les' fautes des pères 
expiées par les enfants, les prophéties, les miracles; une 
hiérarchie dominée par un Souverain-Pontife, des temples 
célèbres, des trésors sacrés regorgeant d’offrandes, et les 
dîmes, même les dîmes ! en même temps, choses non moins 
extraordinaires dans une religion dont les divinités étaient 
des démons, une foi vive, une dévotion ardente chez le peu¬ 
ple et chez les patriciens, une constante préoccupation de 
