ETUDE DU RÊVE. 
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bâton droit dont une extrémité plonge dans l’eau ; alors il 
semble brisé. Il y a donc là une fausse apparence, puisque 
nous savons le bâton droit. D’un autre côté, l’organe de la 
vue n’a pas commis d’erreur ; il a perçu comme il le devait 
les rayons lumineux obéissant aux lois de la réfraction. 
On peut donc définir l’illusion des sens une apparence fausse 
d’un phénomène vu par des organes normalement affectés. 
Parmi les illusions des sens, dont l’explication n’a pas 
encore été donnée, du moins que je sache, est la suivante : 
Si au milieu de deux lignes parallèles on fait se rencon¬ 
trer à angle très aigu deux lignes droites, le parallélisme 
disparaît à nos yeux. Voici, je crois, l’explication de cette 
singularité. 
Les lignes pénétrant entre les parallèles déterminent par 
leur intersection avec ces parallèles deux surfaces, l’une, 
d’un côté de l’angle mais externe, l’autre, formée par l’an¬ 
gle; ces deux surfaces sont inégales, la partie externe est 
plus grande que l’interangulaire. Ces surfaces étant inéga¬ 
les, la somme de lumière rayonnée sera donc plus grande 
d’un côté que de l’autre. C’est cette différence dans le rayon¬ 
nement qui explique la déformation apparente du parallé¬ 
lisme. Cette explication est si vraie, que les lignes paraîtront 
d’autant moins parallèles que l’angle intérieur sera plus 
aigu, ou si l’on fait pénétrer deux angles dans les lignes, 
ces deux angles étant parallèles entre eux. Il faut une très 
petite quantité de lumière pour faire naître le phénomène. 
C’est cette même loi de réflexion qui produit les sensations 
de relief aux carrés blancs inscrits, formés par des lignes noi¬ 
res f c’est cette réflexion lumineuse qui fait paraître plus 
épaisse une ligne blanche sur un fond noir. Les dames sont 
très fixées sur cette question, elles savent que le blanc gros¬ 
sit les tailles. 
Quand on voit à l’angle de l’œil un phosphène, on n’est 
pas surpris, on sait ce que cela signifie; mais si l’on prend 
les colorations variées du phosphène pour des fleurs, on 
commet une erreur. Ici ce n’est plus le sens qui trompe, c’est 
l’intelligence qui interprète mal; alors on a une illusion de 
