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MÉMOIRES. 
l’esprit. L’illusion de l’esprit est donc l’interprétation erro¬ 
née d’un fait présenté exactement par les sens. C’est l’intel¬ 
ligence qui se trompe. 
Le type classique de l’illusion de l’esprit est celui de l’ivro¬ 
gne qui prend un buisson pour un voleur. 
Il est des images que tout le monde connaît pour en avoir 
été souvent incommodé : je veux parler des colorations écla¬ 
tantes que les rayons du soleil impriment dans les yeux 
quand on a imprudemment fixé l’astre lumineux. Ces im¬ 
pressions persistent plusieurs minutes, elles suivent les mou¬ 
vements du globe oculaire, parfois elles semblent disparaî¬ 
tre pour se représenter de nouveau. Cette succession des 
sensations lumineuses provient de ce fait que les regards se 
portent alternativement vers un lointain horizon ou sur un 
espace limité. Les images se perdent dans le vague de l’ho¬ 
rizon illimité ; elles se fixent sur un arbre, une maison, un 
pré, et se dessinent avec leurs belles teintes roses, bleues ou 
vertes. La sensation lumineuse paraît en un mot aller vers 
l’infini, elle n’est arrêtée que par un obstacle rapproché. 
L’explication suivante de ce phénomène me paraît accep¬ 
table. Les impressions colorées se font évidemment sur la 
rétine; si elles semblent être extérieures et lointaines, c’est 
que nous avons l’habitude de recevoir les sensations lumi¬ 
neuses de l’extérieur. De plus, l’œil voit toujours les objets 
suivant le dernier rayon obtenu. Or, la direction du der¬ 
nier rayon de l’horizon est immense, paraît venir ou aller 
vers l’infini. Quand les images se fixent sur un obstacle, cet 
obstacle donne l’illusion du point de départ des colorations. 
L’observateur sait qu’elles ne peuvent venir de plus loin. 
Ces images colorées peuvent être déterminées par toutes 
les sources de lumière. 
Nous verrons que ces images sont une des causes fréquen¬ 
tes des illusions de la somnolence. 
J’ai raconté, dans la Revue médicale de Toulouse , com¬ 
ment le hasard m’en a donné la preuve irrécusable. Chacun 
pourra se trouver dans les conditions nécessaires pour réa¬ 
liser l’expérience suivante. 
