DU NANISME DANS LE RÈGNE VEGETAL. 387 
des causes difficiles à apprécier. Certains arbres nés de 
greffe ont une vigueur sans égale. 
On sait depuis longtemps que les greffes de rameaux 
de Dahlia géant sur les tubercules de Dahlia ordinaire 
ont pour effet de donner des pieds relativement nains 1 . 
Y. De la dégénérescence comme cause de nanisme. —• 
L’idée de la dégénérescence des espèces, avec réduction de 
taille, et de leur disparition par vieillesse, a eu de nom¬ 
breux partisans. Knight, et plus près de nous Puvis et de 
Boutteville, ont cru en trouver les preuves dans la maladie 
et la tendance à la disparition de quelques variétés d’ar¬ 
bres fruitiers, notamment de pommiers et de poiriers. « Il 
semble, écrit Puvis, que les arbres se rapetissent, diminuant 
de durée et de vigueur à mesure qu’ils produisent des fruits 
plus gros, plus abondants et de meilleure qualité. Le Bézy- 
Chaumontel. ne peut plus s’obtenir en grand arbre et ne 
donne sur des arbres nains que des fruits rares mais très 
perfectionnés. (De la Dégénéresc ., p. 31.) » M. Duchartre 
n’a pas eu de peine à démontrer l’inanité de cette théorie 
appliquée à cette essence d’arbres 2 ; mais peut-on nier 
à 'priori toute dégénération d’espèces, et n’en est-il pas 
qui, soumises au phénomène de dégradation successive, pas¬ 
sent au nanisme? 
La pomme de terre quarantaine, aux rameaux courts, ne 
fleurissant pas, n’en est-elle pas un exemple? M. Carrière 
s’est montré partisan de la doctrine de la dégénérescence 
(Rev. hort., 1861, 77); malheureusement, on ne cite à l’ap¬ 
pui que bien peu de faits à l’abri de toute objection. L’au¬ 
tofécondation est aux yeux de plusieurs physiologistes 
modernes une cause de dégénérescence. Poiteau admettait 
la dégénérescence des espèces, « mais avec une telle lenteur 
1. M. Dybowski déterminait naguère le nanisme d’Asters, de 
Soleils, de Solidagos, de Chrysanthèmes, de Phlox à l’aide du boutu¬ 
rage des extrémités de rameaux opéré de mois en mois d’avril à 
juillet, les produits étant d’autant plus nains qu’il était fait plus tar¬ 
divement (in Journ. Soc. nat. d’Horlic., 1888, t. X, p. LXXXI.) 
2. In Journ. Scc. impér. et centr. d’hortic., 2 e sér., III, 67-75. 
