SOUVENIRS DU PREMIER EMPIRE ET DE LA RESTAURATION. 429 
retrouver vos maris, belles dames ; vous ne serez pas 
trompées dans votre attente, et après nous avoir fait jouir 
quelques jours de votre présence, vous irez les rejoindre 
à Naples. » Grande fut leur consternation. L’une d’elles, 
qui avait entendu raconter diverses aventures de Fra 
Diavolo, se doutant qu’elle était devant ce personnage, 
lui répondit résolument en italien : « Nous sommes heu¬ 
reuses d’être sous votre protection. » — « Mais savez-vous, 
demanda-t-il, qui je suis? » — « Oui ; à sa bonté, à sa cour¬ 
toisie, nous devinons le célèbre partisan Fra Diavolo. » 
«; Dites le brigand, comme m’appellent vos compatriotes. 
N’importe,-vous pourrez méjuger à l’œuvre. Je vais, pour 
votre sûreté, vous faire conduire à mon quartier général, et 
demain j’aviserai. » Le brigand tint parole. Après leur avoir 
accordé l’hospitalité la plus respectueuse, il les fit conduire 
à Gapoue, et le commandant de cette place adressa à Fra 
Diavolo une lettre de remerciements qui fut trouvée dans 
ses papiers, lorsque le roi Joseph l’eut fait pendre après 
l’avoir attiré à sa cour sous promesse de grâce pleine et 
entière, le 10 novembre 1806. 
Le général Vallongue avait été chargé de la direction du 
siège. Le 10 juin, en visitant la tranchée, il fut frappé à la 
tête d’un éclat de bombe et succomba au bout de vingt- 
quatre heures. Il fut regretté par toute l’armée. Gomme 
officier du génie, c’était un homme du premier mérite, et, 
comme militaire, il joignait à des connaissances pratiques 
et stratégiques une bravoure et un entrain qui lui avaient 
gagné l’amour du soldat et la distinction de l’empereur. 
Pendant les opérations du siège, qui dura quatre mois et 
demi, je fus envoyé en parlementaire vers l’amiral anglais 
Sydney Smith pour le prier de ne plus diriger ses feux sur 
nos ambulances, ce qu’il accorda. 
Le 20 juin, les différents corps de l’armée de siège 
m’adressèrent un témoignage de leur estime pour la con¬ 
duite que j’avais tenue près du général Vallongue. Le 23, le 
général Mathieu Dumas, ministre de la guerre du roi de 
Naples, en m’annonçant que j’étais porté sur la liste des 
