SOUVENIRS DU PREMIER EMPIRE ET DE LA RESTAURATION. 453 
Toute la famille parlait bien le français et plusieurs autres 
langues vivantes. 
On annonça le déjeuner, et j’oâris le bras à la baronne, 
qui m’observait et attendait cette courtoisie. Chacun se 
tenait sur la réserve... Mais on me questionna sur la France, 
ses mœurs, ses usages, sur mes campagnes. Je répondis que 
j’avais été en Italie, à Naples, en Espagne, en Portugal, en 
Allemagne et en Pologne. Les demoiselles risquèrent quel¬ 
ques questions sur l’Italie et le royaume de Naples. Je m’a¬ 
perçus avec joie que mes réponses avaient fait plaisir. 
Nous étions restés à table assez longtemps. On passa dans 
le salon avec la même cérémonie, qui se continua pendant 
mon séjour. 
Le baron vint me proposer une promenade jusqu’au dîner. 
Nous montâmes à cheval, et il me conduisit dans une forêt 
de sapins qu’il faisait exploiter pour envoyer ses coupes 
à Riga, par le fleuve, au moyen du flottage. Le domestique 
qui nous suivait portait les pipes, le tabac et le rhum. Nous 
mîmes pied à terre dans la forêt et fîmes usage de nos 
provisions ; vers trois heures et demie, nous remontâmes 
à cheval pour regagner l’habitation au petit galop. Les 
dames nous attendaient sur le perron. On gronda le mari 
pour m’avoir retenu si longtemps; je m’empressai de répon¬ 
dre que j’avais trouvé le temps court, le pays beau et le 
cheval excellent. Le baron me dit : « Puisque le cheval vous 
plaît, il sera le vôtre. » Nous rentrâmes au salon ; le piano 
était ouvert. Ayant jeté les yeux sur un cahier de musique 
qui se trouvait à ma portée, je reconnus l’opéra de la Dame 
blanche L On me demanda si j’aimais la musique. « Je l’aime 
beaucoup, répondis-je, mais je ne la sais pas. Parti fort 
jeune de chez mon père pour suivre les cours d’une école 
militaire, je n’ai pas eu le temps de l’apprendre; j’ai quitté 
l’école en 92 pour aller à l’armée du Nord à l’âge de dix-sept 
1. Il y a ici une inexactitude évidente. En 1814, Boïeldieu avait 
déjà donné beaucoup d’opéras, mais la Dame blanche date de la 
Restauration. (H. D.) 
