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MÉMOIRES. 
ans. » Le dîner fut gai; on eut l’attention de me parler de 
la France, de Paris. Je fis tout pour me rendre agréable, et 
j’intercalai dans ma narration quelques anecdotes de guerre 
qui amusèrent beaucoup les demoiselles. J’avais fait plaisir 
et étais heureux. Au bout de quelques jours, je pouvais 
me regarder comme de la maison. J’avais offert mes ser¬ 
vices et je donnais des leçons de français et de dessin aux 
demoiselles. Je chantais avec elles au piano. Si j’avais pu 
oublier que j’étais prisonnier, certes mon sort eût été digne 
d’envie. Le baron m’avait recueilli chez lui en janvier, et 
je me séparai de cette excellente famille en juin, lorsque 
l’ennemi eut pris Paris, nouvelle qu’on m’annonça avec les 
plus grands ménagements. 
Le matin de ce jour néfaste, le baron vint me trouver 
dans ma chambre et me demanda quelles étaient mes inten¬ 
tions. Il me dit qu’il pouvait obtenir ma rentrée en France; 
mais je pouvais avoir du service en Russie et un régiment 
au Caucase, ou rester avec lui en Lithuanie. A cette der¬ 
nière proposition, je demeurai anéanti. J’avais tu mon 
mariage et j’avais commis un crime. Je saisis les mains du 
baron et fondis en larmes. « Qu’avez-vous? me demanda- 
t-il; qu’avez-vous? Pourquoi cette émotion? » — « Je suis 
coupable envers vous, lui dis-je; vous allez avoir le droit 
de m’accuser, de... » — « Expliquez-vous... » — « Je suis 
marié; j’ai des enfants et chéris ma famille; une crainte 
dont je ne puis rendre compte m’a empêché de vous l’avouer. 
Je vous supplie de n’attacher aucune cause défavorable à 
cette dissimulation de ma part ; j’en serais malheureux 
toute ma vie. » Il s’assit et resta absorbé quelques minutes. 
Enfin, après un effort sur lui-même, il se leva. J’étais resté 
immobile devant lui. « Pourquoi ce mystère? Pourquoi nous 
cacher que vous aviez en France une famille, à nous qui 
vous regardions comme un membre de la nôtre? » — 
« Hélas! je n’y comprends rien moi-même, répondis-je. 
Mais au nom de Dieu, sur l’Évangile, je suis pur de toute 
mauvaise intention : si vous en doutez, chassez-moi; je 
bénirai encore le jour où je vous ai connu. » Il y eut un 
