498 SÉANCE PUBLIQUE. 
son oncle Victor. Il suivit en même temps une partie des 
cours de l’École secondaire de médecine et de pharmacie de 
Toulouse et quelques-uns de ceux de la Faculté des sciences. 
Son aptitude à s’assimiler ce qu’on lui enseignait sur les 
sciences naturelles lui fit faire de rapides progrès. Son 
oncle aurait voulu qu’il s’attachât surtout à l’étude de la 
chimie. Pour lui, il manifesta, dès les premiers moments de 
son stage, une préférence marquée pour la botanique, et, 
sans négliger d’acquérir sur la chimie des connaissances 
théoriques et pratiques dont il comprenait toute l’utilité, il 
fit de l’étude du règne végétal sa préoccupation constante. 
Cette tendance n’était pas précisément approuvée par son 
oncle ni par les autres membres de sa famille, qui crai¬ 
gnaient toujours que sa vue eût à souffrir de l’attention 
qu’il lui fallait apporter à l’analyse des organes des plan¬ 
tes. On lui interdit, d’une manière absolue, l’emploi du 
microscope, on lui permit avec peine l’usage de la loupe, 
et pour porter, autant que possible, entrave à des recher¬ 
ches que l’on jugeait de nature à le fatiguer, on ne lui 
donna pas les moyens de se procurer les livres dont il 
aurait eu besoin pour arriver à la connaissance des plantes. 
Pendant plusieurs années il n’eut à sa disposition que le 
species de Linnée, et le premier volume du Botanicon galli- 
cum de Duby. Le second, où il est traité des Cryptogames, 
lui avait été formellement refusé. Mais chez Ed. Timbal, la 
vocation pour la botanique était tellement prononcée qu’elle 
triompha de tous les obstacles suscités par sa famille, et 
que bientôt il lui fut permis de se livrer en toute liberté 
à sa passion favorite. Il comprit d’ailleurs, de bonne heure, 
qu’en histoire naturelle il faut étudier au moins autant, 
sinon même plus, dans la nature que dans les livres. Il her¬ 
borisa à Toulouse et à Montpellier, où il était allé terminer 
ses études et où il se fit recevoir pharmacien de première 
classe en 1843, à l’âge de vingt-quatre ans. A cette époque, 
il avait déjà fait dans les Pyrénées, qui exercent une si puis¬ 
sante attraction sur les botanistes de tous les pays, diverses 
excursions qui n’avaient fait qu’accroître en lui le violent 
