ELOGE DE M. VICTOR MOLINIER. 
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les poètes italiens et espagnols : Goldoni, Alarcon, Tirso de 
Molina, Galdéron, Lope de Vega et Diamante lui sont des 
sujets de Anes critiques et d’ingénieuses comparaisons avec 
les auteurs français. 
Vous parlerai-je de ses incursions dans les sciences? 
En 1850, il discute l’invention et les premières applications 
de la boussole; en 1851, il expose la cosmographie du Dante; 
en 1854, les causes de la dépréciation de l’or; et ainsi, 
chaque jour, c’est la révélation d’une aptitude nouvelle. Nos 
pieux regrets sollicitent une dernière mention. Près de nous 
quitter, Molinier nous lut une notice sur le mariage secret 
d’Anne d’Autriche et de Mazarin. Dans nos cœurs s’est 
imprimé le souvenir ému de ce suprême entretien. Nous 
l’écoutions dans un silence religieux, avec un douloureux 
pressentiment. Lui seul, toujours souriant, nous conta des 
anecdotes piquantes, multiplia les observations ingénieuses, 
et par une analyse patiente éclaira les personnages et les 
faits, comme par un faisceau lumineux de mille preuves 
accumulées. 
C’était un épisode de la grande étude, entreprise à cette 
même époque, sur les origines de notre droit public. Après 
avoir professé quelques années le droit constitutionnel, il en 
publia les premières leçons. « Elles sont inspirées par les 
idées libérales..., qui s’écartent des vaines utopies et éma¬ 
nent de la foi en ce qui lui paraît être bon, utile et juste. » 
C’est pour lui œuvre sociale de propager les principes et de 
développer les applications du droit. Car « c’est par le droit 
que les sociétés vivent et prospèrent ; c’est en s’écartant de 
ce qu’elles commandent qu’elles souffrent et qu’elles meu¬ 
rent. » 
L’École de droit, l’Académie de législation, l’Académie 
des sciences n’épuisaient pas son activité. A la Société 
d’agriculture, il étudia le projet de Code rural, et nul n’était 
plus compétent sur la matière. Il écoutait volontiers les 
doléances des cultivateurs, il admirait ces rudes paysans, 
qui l’aimaient, et qui l’exploitaient aussi, l’appelant : 
M. Victor, pour flatter ses souvenirs de famille, en emprun- 
