546 SÉANCE PUBLIQUE. 
chaire nouvelle, celle de littérature étrangère, création 
excellente, indispensable, mais à laquelle il eût peut-être 
mieux valu ne pas imprimer un semblant de tache originelle 
par la regrettable suppression d’une chaire voisine. Ce ne 
fut que treize ans après, en 1876, que la chaire de littéra¬ 
ture grecque fut rétablie. Mais M. Hamel n’était plus là 
pour l’occuper; il s’était vu brusquement condamner au 
repos par les premières atteintes d’une maladie qui devait 
le miner pendant une quinzaine d’années avant de l’enlever 
à sa famille et à ses amis. Il avait passé plus de quarante 
ans à la Faculté de Toulouse, et il emportait dans sa retraite, 
avec le ruban de la Légion d’honneur, obtenu en 1854, le 
titre de professeur honoraire, l’estime et le respect de ses 
collègues, de ses élèves, de la population toulousaine tout 
entière. Nous rencontrons tous les jours, parmi les vétérans 
de nos Sociétés savantes, aussi bien que parmi les membres 
plus ou moins jeunes de l’Université, du barreau, de la ma¬ 
gistrature, dans toutes les professions libérales, en un mot, 
sans en excepter le commerce et l’industrie, des élèves de 
M. Hamel ou des candidats qu’il a jadis examinés au bacca¬ 
lauréat : je n’en connais pas un qui n’ait conservé de lui le 
meilleur souvenir. C’était, dans les premiers temps, un exa¬ 
minateur presque aussi jeune que les candidats, mais qui 
ne cherchait pas à compenser l’insuffisance de l’âge par la 
roideur des allures ou la sévérité des jugements. Tel il était 
à vingt-cinq ou trente ans et tel il est resté durant toute sa 
vie. Il savait, — et je me hâte d’ajouter, car je plaide un 
peu pro domo mea, que la tradition n’en est point perdue, 
— il savait allier la justice et la bonté, demander aux jeunes 
gens de ne pas être ignorants, mais leur pardonner d’igno¬ 
rer quelque chose, et surtout ne pas les elîrayer, les écraser 
d’avance par le poids de son incontestable supériorité. L’exa¬ 
minateur idéal n’est-il pas celui qui sait ainsi se mettre, 
pour un moment, à la place du candidat? 
Je ne dirai rien de son enseignement, poursuivi pendant 
quarante années avec un zèle et une conscience irréprocha¬ 
bles, et dont la substance se trouve en partie condensée, 
