ÉLOGE DE M. HAMEL. 
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sous forme de mémoires, dans les annales de notre Acadé¬ 
mie. Gomment résister pourtant au plaisir de citer ce court 
jugement que son doyen, M. Sauvage, portait sur lui en 
1860? Ces quelques mots nous serviront à caractériser sa 
vie de professeur tout entière : « M. Hamel, disait-il, a l’heu¬ 
reux privilège de vivre au milieu des chefs-d’œuvre de la 
plus harmonieuse langue du monde, soit qu’il en commente 
les textes avec une rare sagacité, avec une érudition pleine 
de goût, soit que, d’une aussi belle source, il aime à tirer, 
de temps à autre, quelque essai littéraire de la forme la plus 
exquise et du plus parfait atticisme 1 . » 
Que pourrions-nous ajouter à cet éloge? Un seul mot, 
peut-être, et c’est M. Hamel lui-même qui nous le fournira, 
dans une de ces pages qu’il écrivait pour nous, sans se douter 
qu’un jour un de ses plus jeunes confrères irait y chercher 
des armes contre sa modestie. Le doyen de 1860 ne parlait 
que du littérateur ; M. Hamel nous apprendra que, pour lui, 
le littérateur doit être doublé d’un philosophe : « Les belles- 
lettres, disait-il, par l’étude des impérissables monuments 
de l’esprit humain, ont pour but de propager et de main¬ 
tenir d’âge en âge les principes éternels du Bien et du 
Beau 2 . » 
Et gardons-nous de croire qu’il s’agisse là uniquement 
d’un de ces aphorismes plus ou moins vulgaires comme on 
peut en rencontrer sous la plume de certains auteurs médio¬ 
crement convaincus. Tous les travaux de M. Hamel portent 
ce cachet, sont dominés par cette préoccupation morale qui 
l’a hanté toute sa vie. Certes, il est loin de méconnaître les 
obligations qui s’imposent, aujourd’hui surtout, au savant, 
au professeur. Il ne fuyait pas, il recherchait même, à l’oc¬ 
casion, les travaux d’érudition, les enquêtes minutieuses et 
patientes; mais il savait ne pas dépasser la mesure. A cette 
époque, du reste, on n’avait pas encore été gâté par cette 
fâcheuse maladie de l’imitation allemande, qui tend à nous 
1. Rapport de M. Sauvage sur les travaux de la Faculté en 1860. 
2. Discours d’ouverture prononcé à la séance publique de 1855. 
