ÉLOGE DE M. HAMEL. 
549 
M. Hamel était membre de notre Académie depuis 1837 ; 
il tut élu mainteneur des Jeux Floraux en 1862. C’est dans 
nos Mémoires surtout que nous trouverions la preuve de 
son infatigable activité, de sa curiosité philosophique et lit¬ 
téraire. C’est à eux que je suis obligé de vous renvoyer, si 
vous désirez vous faire une idée exacte de ce qu’était notre 
regretté confrère; on dirait, à voir la multiplicité de ses 
travaux, qu’il n’a vécu que pour notre Compagnie. Une 
vingtaine, au moins, de ses communications ont été insérées 
dans notre Recueil. Quelques-unes constituent des œuvres 
de longue haleine ; leur ensemble aurait pu fournir plu¬ 
sieurs volumes, si l’auteur, comme tant d’autres, avait eu 
fantaisie d’affronter le grand public, avec des Essais , des 
Mélanges , des Esquisses, ou d’autres titres dont la fausse 
modestie ne fait illusion à personne. Tantôt c’est d’Aristo¬ 
phane qu’il s’occupe; il le comprend, il l’admire, il nous le 
fait connaître à fond. Mais, s’il l’aime et l’adopte pour 
ainsi dire comme sien, il ne songe pas à lui envier ni à lui 
emprunter ses habitudes satiriques. M. Hamel était si bon, 
qu’il ne songeait même pas à railler ce qui méritait la rail¬ 
lerie. Comparaison des Guêpes et des Plaideurs ; étude 
approfondie du Plutus , des Oiseaux , des Nuées , des comé¬ 
dies politiques ; idée générale de la comédie grecque et de 
celle d’Aristophane en particulier, ou encore de la cri¬ 
tique littéraire chez ce poète, dans sa comédie des Gre¬ 
nouilles : tel est le titre de ses principaux Mémoires sur ce 
vaste sujet. Je ne sais au juste quelle est la part d’origi¬ 
nalité de M. Hamel dans ce dernier travail; mais j’y vois 
un exemple frappant de son extrême modestie. Les pre¬ 
mières lignes sont un hommage rendu aux travaux de son 
camarade, collègue et ami M. Dabas, sur la même matière, 
comme s’il craignait de voir un seul instant des suffrages 
immérités s’égarer sur son propre ouvrage; d’autres fois, il 
traite des origines de l’histoire en Grèce, puis d’Hérodote 
et de Thucydide, entre lesquels il établit une comparaison 
aussi judicieuse qu’approfondie. Homère le retient à diverses 
reprises, tantôt avec son personnage si touchant d’Andro- 
