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SÉANCE PUBLIQUE. 
munication plus rapides et notamment d’une ligne de chemin 
de fer aboutissant au moins jusqu’à Saint'Béat; sans cela, 
d’après le savant professeur, c’était, la ruine et la faillite à 
courte échéance. Meillès, très perplexe après cet entretien, 
revint trouver Cordurier pour retirer sa parole; mais le 
jeune ingénieur, ne se tenant pas pour battu, entreprit une 
nouvelle campagne, et cette fois ses arguments eurent une 
telle force que Meillès résolut de partir malgré la résistance 
si autorisée de son maître. Filhol en fut très malheureux; 
il savait toutes les déceptions et tous les déboires qui atten¬ 
daient son ami. Il s’employa de son mieux à faire donner 
des congés réguliers à Meillès dans tous les établissements 
d’instruction ainsi qu’à la mairie. Cette précaution permit à 
notre collègue de rentrer plus tard à Toulouse et d’y retrou¬ 
ver son existence assurée après la terrible catastrophe qui 
allait fondre sur lui. 
Meillès partit la joie au cœur. Les débuts de l’entreprise 
furent assez heureux, car le filon de nickel seul suffisait à 
payer toutes les dépenses. Mais bientôt les difficultés d’ex¬ 
ploitation des autres centres miniers furent telles que le 
filon de nickel ne suffit plus. Il fallut, bien à contre-cœur, 
abandonner la plupart des mines, et se borner à celle qui 
faisait vivre les autres et qui était d’un accès relativement 
facile. Les deux amis firent un appel de fonds qui donna 
quelques résultats et qui leur permit de construire des che¬ 
mins et quelques ponceaux; mais au moment où les pre¬ 
mières difficultés semblaient aplanies, tandis qu’une ava¬ 
lanche détruisait ponts et chemins, le filon de nickel devint 
si faible que l’on ne pouvait plus songer à en tirer un profit 
suffisant. En un mot, c’était la ruine, c’était la catastrophe 
prévue par Filhol. 
Le cœur ulcéré et dans un découragement complet, Meillès 
revint à Toulouse. La première visite fut pour son cher 
maître, qui l’accueillit avec une telle affection que l’espoir 
et le courage vinrent ranimer ce désespéré. • 
Grâce à Filhol, Meillès fut réintégré dans toutes ses posi¬ 
tions, et il partagea désormais son temps entre le profes- 
