604 
SÉANCE PUBLIQUE. 
l’oppression rapproche les ouvriers, et nous assistons à 
toutes les péripéties de cette franc-maçonnerie ouvrière, si 
féconde en incidents curieux; sujet souvent traité de nos 
jours par l’économiste et même^ exploité par le romancier, 
où notre auteur a su cependant se montrer original, tant 
par ses réflexions pleines de sens que par sa connaissance 
approfondie de la législation qui régit la matière. 
Dans le chapitre Y, nous sommes en pleine époque con¬ 
temporaine. De toutes les questions économiques qui, sous 
le nom synthétique de socialisme , agitent depuis cin¬ 
quante ans les classes laborieuses et préoccupent les esprits 
spéculatifs, aucune n’est omise par le Mémoire , et la ques¬ 
tion ouvrière y est étudiée non seulement dans notre pays, 
mais en Angleterre, en Hollande, en Belgique, en Allema¬ 
gne, en Russie, partout où se révèle l’antagonisme du ca¬ 
pital et du travail. Et des innombrables matières traitées dans 
ce long Mémoire , il ne résulte, rare mérite, aucune confu¬ 
sion : l’exposé est, d’un bout à l’autre, clair, net et métho¬ 
dique. 
Mais ce qu’il faut louer avant tout, c’est l’impartialité de 
l’auteur qui jamais, en abordant ces irritants problèmes, ne 
laisse percer le polémiste ou l’homme de parti; c’est aussi 
l’esprit de fraternité qui anime l’oeuvre tout entière. Il est 
visible qu’aux yeux de l’écrivain l’économie sociale n’est 
pas une science sans entrailles, et que la première condition 
pour l’étudier dignement c’est le cœur, c’est la sympathie 
et la compassion pour ceux qui souffrent. Aussi a-t-il pris 
pour épigraphe de son travail cet admirable vers sorti du 
cœur de notre La Fontaine : 
Il se faut entr’aider, c’est la loi de nature , 
et il en a fait la règle, l’âme même de son travail. 
J’en donnerai pour preuve les belles paroles qui le termi¬ 
nent : « Que le chef d’usine vive au milieu de ses ouvriers; 
qu’il les connaisse et s’en fasse connaître; qu’il ne croie pas 
avoir tout fait quand il aura, par quelques sacrifices pécu- 
