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Die Beobachtung im polarisirten Lichte dient für uns in erster 
Linie zum Nachweis der doppelten Lichtbrechung gewisser Bestand- 
theile unseres Gegenstandes, sowohl als auch zum Bestimmen des 
Charakters dieser Doppelbrechung, damit wir auf diesem Wege objec- 
tive Unterscheidungsmerkmale gewinnen. Zweitens dient sie zum 
Nachweis des Pleochroismus von natürlich oder künstlich gefärbten 
Structurbestandtheilen. Drittens kann sie, wie wir oben bereits sahen, 
überhaupt zum Nachweis der Strahlenablenkung von Seiten solcher 
Elemente dienen, deren lineare Ausmasse zu klein sind, um eine 
direct zu beobachtende Ablenkung der Strahlen zu bewirken. 
In diesem Abschnitt können wir aber auch diejenigen Methoden 
nicht unerwähnt lassen, welche die Bestimmung des Brechungsindex 
von Substanzen in mikroskopischer Quantität bezwecken, weil, wie 
0. Israel [5] 1898 sehr richtig betont, der Brechungsindex an und 
für sich ein objectives Merkmal ist, welches gleich aussehende 
mikroskopische Structurbestandtheile genau zu unterscheiden gestattet. 
Leider geht die Leistung der besten solcher Methoden nicht über 
die Bestimmung des Brechungsindex von Gegenständen, welche eine 
mindestens 30 jx dicke planparallele Schichte bilden, und nicht über 
eine lOOfache Vergrösserung. Deshalb können wir sie bei feineren 
mikroskopischen Analysen der Structurverhältnisse heute überhaupt 
noch nicht heranziehen. Ich will mich also mit der kurzen Be¬ 
sprechung der wichtigsten Verfahren begnügen. 
Die Beleuchtung mit polarisirtem Lichte ist auch unser einziges 
Mittel, die doppelte Lichtbrechung mikroskopischer Gegenstände nach¬ 
zuweisen. Bekanntlich wird der linear polarisirte Lichtstrahl durch 
die doppelt brechende Substanz, bei geeigneter Richtung der Schwin¬ 
gungsebene des Strahls zu den wirksamen Elasticitätsachsen des 
Lichtäthers in der Substanz, in zwei auf einander rechtwinkelig 
polarisirte Componenten zerlegt. Diese beiden Coinponenten erleiden 
eine verschiedene Verzögerung ihrer Wellenbewegung, und sie können 
mit einander zur Interferenz gebracht werden, wenn wir ihre Wellen¬ 
bewegung auf eine Ebene zurückführen. Aus diesen Interferenz¬ 
erscheinungen des durch die zu ermittelnde doppeltbrechende Substanz 
decomponirten polarisirten Lichtstrahls schliessen wir auf die doppelte 
Lichtbrechung dieser Substanz. Wie man sich die dabei stattfinden- 
den Erscheinungen zu erklären hat, das sollen die folgenden Er¬ 
örterungen dem Leser, bei dem die sonst nöthigen physikalischen 
Kenntnisse vorausgesetzt werden, ins Gedäclitniss rufen, damit wir uns 
in unserem geschichtlichen Ueberblick möglichst kurz fassen können. 
