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Es existirt eine bestimmte Lagebeziehung zwischen der Einfalls- oder 
der mit dieser identischen Reflexionsebene, welche auch die Polarisations¬ 
ebene genannt wird, und der Schwingungsebene des durch Reflexion polari- 
sirten Lichtstrahls, und zwar lassen sich die Erscheinungen nur so deuten, 
dass die Schwingungsebene entweder vertical auf der Reflexionsebene steht 
oder mit ihr zusammenfällt. Welche von den beiden Möglichkeiten die 
Wirklichkeit ist, wissen wir nicht. Wir nehmen mit der Mehrzahl der 
Physiker an, dass die Schwingungsebene vertical auf der Reflexionsebene 
und parallel der Spiegelfläche ist, dass also Schwingungsebene und Polari¬ 
sationsebene bei der Reflexion (und auch allgemein) nicht identisch sind, 
sondern auf einander vertical stehen. 
Stellt man in den Weg des durch Spiegelung vollständig polarisirten 
Strahls einen anderen Spiegel in der Weise parallel mit dem polarisirenden 
Spiegel, dass die Reflexionsebene des zweiten Spiegels parallel mit der Re¬ 
flexionsebene des polarisirenden Spiegels sei, dann wird der polarisirte 
Strahl vollkommen reflectirt. Dreht man aber den zweiten Spiegel so, dass 
seine Reflexionsebene vertical auf der Reflexionsebene des polarisirenden 
Spiegels stehe, so reflectirt der zweite Spiegel den polarisirten Strahl nicht. 
In den Zwischenlagen wird nur ein Bruchtheil reflectirt. Dadurch über¬ 
zeugt man sich davon, dass das Licht durch die Reflexion vom ersten Spiegel 
polarisirt wurde. Schon Brewster nennt die dem ersten Spiegel ent¬ 
sprechende beliebige Vorrichtung Polarisator (polariser), die dem zweiten 
Spiegel entsprechende polarisirende Vorrichtung Analysator (analyser). 
Brewster [12] entdeckte 1815 das Gesetz, dass der durch Reflexion 
von durchsichtigen Körpern vollkommen polarisirte Strahl vertical steht 
auf dem durch die betreffende Substanz unter Brechung hindurchgelassenen 
Theil des einfallenden Strahls. Demnach ist der Polarisationswinkel gleich 
demjenigen Einfallswinkel, bei dem der reflectirte Strahl vertical auf dem 
gebrochenen Strahl steht (p. 125); der Polarisationswinkel ist derjenige 
Einfallswinkel, dessen trigonometrische Tangente dem Brechungsindex der 
reflectirenden Substanz gleich ist. Für Glas ist er natürlich je nach dem 
Brechungsindex der betreffenden Glassorte verschieden, etwas mehr oder 
weniger als 56°. Weil der Brechungsindex für Lichtstrahlen von ver¬ 
schiedener Wellenlänge verschieden ist, so folgt aus diesem Gesetze, dass 
man weisses Licht weder durch Spiegelung noch durch gewöhnliche Brechung 
vollständig polarisiren kann. Deshalb sind weder die in die erste, noch die 
in die zweite Kategorie gehörenden Polarisationsvorrichtungen für schwie¬ 
rigere mikroskopische Untersuchungen geeignet. 
Polarisirung durch Brechung. Das zweite Mittel, polarisirtes 
Licht zu erhalten, ist nämlich, wie gesagt, die gewöhnliche Brechung. 
Wenn Licht von einer Glasplatte reflectirt wiid, so ist nicht nur die reflec¬ 
tirte, sondern auch die durch das Glas gehende Oomponente des unter 56° 
einfallenden Strahls polarisirt, letztere allerdings in einem geringeren Grade. 
Geht aber das Licht durch mehrere parallel hinter einander gelegte Glas¬ 
platten, durch einen Glasplattensatz, so kann es eine hochgradige 
Polarisation erhalten. Die Schwingungsebene der Aethertheilchen im ge¬ 
brochenen polarisirten Strahl steht vertical auf der Schwingungsebene der 
Aethertheilchen im rettectirten polarisirten Strahl. Nehmen wir an, das« 
