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deux éléments se soudent l’un à l’autre, plus ou moins rapide¬ 
ment. 
Le Centrum , cylindroïde ou prismatique, est généralement 
rétréci au milieu de sa longueur; ses deux extrémités, articu¬ 
laires, sont tantôt concaves, comme chez les Poissons, — tantôt 
concaves en avant et convexes en arrière, comme dans la plu¬ 
part des Reptiles, — tandis quelles sont pré-convexes et post¬ 
concaves, chez les Mammifères. 
La Partie spinale est un arceau transverse qui, au-dessus du 
Centrum, forme les parois latérales et la voûte du canal rachi¬ 
dien. Les deux moitiés de cet arceau sont les Arcs neuraux qui, 
réunis et soudés par leur sommet, portent des saillies plus ou 
moins prononcées, dites : Apophyse épineuse , — Apophyses trans- 
verses, — Apophyses articulaires ou Zy y apophyses antérieures 
et postérieures. 
Ainsi construite, chaque Vertèbre est complétée, de chaque 
côté, par un Arc inférieur ou hémal , qui répète l’Arc neural : 
de dimensions généralement plus grandes, il sert à protéger le 
cœur, les vaisseaux et les viscères; mais, dans l'étude de l’axe 
rachidien, cette partie du système vertébral ne doit pas être 
comprise. 
Les Vertèbres qui forment le Rachis se réduisent donc cha¬ 
cune à trois pièces essentielles, qui sont : le Centrum et, de 
chaque côté, Y Arc neural. Cette simplicité de construction existe 
chez les Vertébrés ovipares, ainsi que, dans les premiers temps 
de la vie, chez les Mammifères. Mais, pendant le jeune âge de 
ces derniers animaux, quatre épiphyses s’ajoutent aux Arcs 
neuraux , de sorte que chacun d’eux est composé de cinq piè¬ 
ces, exactement reproduites dans l’Arc inférieur correspondant. 
Dans la construction vertébrale, ces cinq éléments de l’Arc 
neural sont désignés par les termes suivants : 
1 0 Pré-apophyse , — 2° Post apophyse, — 3° Diapophyse , — 
4° Neurapophyse, — 5° Neuréphine. 
Parmi les Vertébrés ovipares, ce n’est que chez les Oiseaux 
et quelques Reptiles, — et seulement sur les apophyses trans¬ 
verses du cou — qu’on voit apparaître des épiphyses com¬ 
plémentaires ou Diapophyses. 
