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MÉMOIRES. 
Enfin, chez les Mammifères, le nombre total des vertèbres 
diminue, à mesure que les formes se perfectionnent. Il n’y a 
plus que 7 vertèbres Cervicales. Les Dorsales, les Lombaires 
et les Sacrées, — excepté chez les Siréniens et les Cétacés, — 
sont ordinairement de plus en plus réduites. Quant aux Coccy- 
giennes, leur plus grand nombre, qui est généralement de 20 
ou 23, descend à 10 ou 12, dans quelques Quadrupèdes, et à h 
ou 5, chez les Singes supérieurs. 
DÉVELOPPEMENT DU RACHIS 
Dans la série des Vertébrés, comme chez l’embryon des ani¬ 
maux supérieurs, le développement du Rachis est graduel et 
progressif. 
D’abord cellulo-fibreux, il devient cartilagineux, puis il passe 
à l’état osseux. 
Il est toujours précédé par la Notocorde, qui se dessine au- 
dessous du sillon primitif de l’Epiblaste, sous la forme d’un 
filament axial, terminé en pointe à ses deux extrémités. Ce 
cordon est formé de fines cellules contenues dans une gaine 
membraneuse et transparente. 
Quelque temps après, le tissu embryonnaire, voisin de la 
Notocorde, subit une sorte de segmentation transverse et pro¬ 
gressive d’avant en arrière. Il en résulte, de chaque côté de la 
ligne médiane, une série longitudinale de petits corps, mous, 
quadrangulaires, que l’histologie désigne sous le titre de Proto¬ 
vertèbres. Mais, chacun de ces petits segments n’est pas une 
ébauche de Vertèbre, puisque la formation ultérieure de tout 
Centrum comprend la moitié de quatre Protovertèbres, c’est-à- 
dire la moitié de deux, de chaque côté du plan médian. 
Lorsqu’il est à l’état membraneux, comme chez l’Amphioxus, 
le Rachis n’est pas encore formé. — Le passage à l’état carti¬ 
lagineux ou osseux ne se produit que graduellement : ainsi, 
chez les Poissons Cyclostomes, les Arcs spinaux deviennent car¬ 
tilagineux et le Centrum reste fibreux, tandis que, dans plusieurs 
Plagistomes, le Centrum est osseux et les Arcs cartilagineux. 
