ANATOMIE COMPARÉE. — RACHIS DES VERTÉBRÉS. 27 
La substitution du cartilage au tissu fibreux débute par un 
noyau médian, pour le Centrum, et un noyau latéral, pour 
chacun des Arcs. D’abord isolées, ces formations s’allongent, 
se rapprochent et constituent les éléments de chaque pièce 
rachidienne : dès lors, le Rachis est segmenté en Vertèbres . 
Bientôt, les parties constitutives du Centrum et des Arcs se 
soudent entre elles, et cette coalescence peut s’étendre à plu¬ 
sieurs Vertèbres et les réunir les unes aux autres, comme on 
le voit dans quelques genres de Poissons Ganoïdes. 
L’état cartilagineux, permanent chez les Poissons inférieurs, 
est transitoire dans le fœtus des autres Poissons et des Verté¬ 
brés supérieurs. 
Le tissu osseux apparaît et se développe, comme le carti¬ 
lage, par des noyaux, qui bientôt se rencontrent, mais se sou¬ 
dent beaucoup plus tard. 
Alors, chaque vertèbre est simplement formée de trois pièces 
osseuses : le Centrum et les deux Arcs, pourvus chacun de 
saillies, plus marquées que sur les Arcs cartilagineux, et cons¬ 
tituant les Apophyses épineuse et transverse, ainsi que les 
Zygapophyses. Cet état, définitif chez les Poissons osseux et 
la plupart des Vertébrés ovipares, est ultérieurement complété, 
chez les Mammifères, par quatre noyaux qui se développent 
sur les Arcs vertébraux : les uns s’ajoutent aux apophyses 
épineuse (Neurépine) et transverse (Diapophyse) ; les autres, en 
avant et en arrière, se prolongent sur les extrémités du Cen¬ 
trum (Préapophyse et Postapophyse). 
Par l’adjonction de ces épiphyses, la Vertèbre devient com¬ 
plète : chacun des Arcs est formé de cinq pièces, qui sont : la 
lame primitive et les quatre noyaux complémentaires. 
Dans cette évolution progressive, la Nolocorde, qui a précédé 
le Rachis, ne lui fournit aucun élément de formation. Lorsque 
le tissu du Mésoblaste s’organise en substance cellulo-fibreuse, 
autour de l’axe nerveux et de la Corde dorsale, celle-ci con¬ 
serve sa forme et ses dimensions primitives. Permanente chez 
l’Amphioxus, elle se prolonge jusqu’au bout de la queue et 
jusqu’à l’extrémité de la tète, au-delà de la pointe antérieure 
de l’axe nerveux, 
