LA PRISON DU CAPITOLE. 
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Tous les prisonniers avaient la faculté d’aller dans le préau 
les jours non pluvieux, pendant 2 ou 3 heures de la journée, 
pour se dégorger de Voir malsain des cachots. 
Cette cour ou prcau était peu agréable, les murs très élevés 
empêchaient le soleil d’y pénétrer et les latrines y répandaient 
une odeur telle que les détenus préféraient souvent rester dans 
leurs cellules. 
Les prisonniers valides de toutes catégories passaient la Huit 
dans les cachots; ceux qui en avaient le moyen étaient autorisés 
à coucher dans les chambres supérieures, où l’on payait i sous 
pour coucher à deux et 6 sous pour coucher seul. 
Dans les cachots, le règlement n’accordait qu’un sac de paille 
et une couverture. La paille était renouvelée tous les 3 mois 
en hiver et plus souvent en été. Les prisonniers ne se désha¬ 
billaient jamais et la plupart étaient dévorés de vermine. La loi 
ne leur accordait, pour toute nourriture, que de l’eau et du 
pain. (Art. 25 de l’ordonnance de 1670; art. 11 de l’arrêt du 
18 juin 1717.) C’est principalement pour obvier à cette parci¬ 
monie odieuse que le Bureau de la Miséricorde fut fondé à Tou¬ 
louse en 1510, et qu’il y fonctionne encore, dans une certaine 
mesure. (Voir la note n° 2.) 
Grâce à cette institution bienfaisante, les prisonniers rece¬ 
vaient tous les jours une soupe grasse ou maigre et des légu¬ 
mes. J’imagine que les détenus qui avaient de l’argent trou¬ 
vaient à se procurer, chez le geôlier, un repas plus confortable, 
ce qui devait être pour lui une source de gros bénéfices; mais 
M. Frizac n’en parle pas. Nous savons cependant que les geô¬ 
liers n’étaient pas toujours des hommes d’une probité solide et 
que, s’ils gardaient avec vigilance les prisonniers, ils savaient 
aussi les rançonner et même les maltraiter. 11 s’est trouvé des 
âmes assez basses et assez barbares pour augmenter la sévérité 
des lois et la cruauté des règlements, pour torturer encore 
davantage les prisonniers, en n’accordant certaines douceurs 
qu’à ceux qui pouvaient les payer. C’est ce qui est arrivé bien 
plus souvent qu’on ne l’a dit et bien plus souvent qu’on ne l’a 
su. Nous trouvons la trace de ces horreurs, tenues secrètes par 
la crainte des uns et l’intérêt des autres, dans le récit que nous 
