UN PUBLICISTE DE L’ORDRE DES JÉSUITES CALOMNIÉ. 
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soleil ne se couchait jamais, elle avait commencé aussi, dans 
son opinion, à pencher vers son déclin. Car les nations ne 
valent que par le caractère des hommes qui les composent, et 
les hommes s’étaient pervertis et rapetissés. Ne croirait-on pas 
lire une page de Tite-Live lorsque notre auteur compare les 
vertus des anciens Espagnols aux vices de ses contemporains, 
vices que la cour et les nobles ont d’abord, suivant lui, con¬ 
tractés, et qui, par eux, se sont ensuite communiqués au reste 
du peuple? « Il semble, dit-il, qu’ils aient pris plaisir à réunir 
tous, dans leurs personnes, ce que chaque nation a de plus 
mauvais en particulier, ce qui fait appréhender aux personnes 
sages que toutes sortes de malheurs ne viennent trop tôt acca¬ 
bler cette nation, d’autant plus qu’elle se rend odieuse aux 
autres par l’orgueil et l’inflexibilité de ceux qui la gouvernent, 
vices inséparables des grands empires (1). » 
Les derniers mots de cette citation témoignent, dans l’his¬ 
torien, d’une certaine profondeur. Je ne crois pas qu’elle ait 
manqué à Tite-Live, bien qu’il la cache volontiers sous les fleurs 
de sa narration. Le parti qu’ont tiré de son Histoire Machiavel 
et Montesquieu me donneraient un complet démenti, si j’étais 
d’une autre opinion. Mais dans Mariana l’histoire a été, d’une 
manière beaucoup plus apparente, l’auxiliaire et, si je puis 
m’exprimer ainsi, la nourrice de la science politique. Gomme 
il arrive souvent, l’imitateur a été plus loin que son modèle, et 
Y Histoire d’Espagne de notre écrivain a préparé le de Bege et 
le livre d’économie politique qui lui valut la disgrâce et une 
courte captivité. 
L ’Histoire d’Espagne de Mariana (2), malgré les hardiesses po¬ 
litiques qui s’y unissaient à un sincère amour de la forme monar¬ 
chique, lui donna parmi les Espagnols une réputation tel le que 
le sombre Philippe II, qui, sans doute, n’avait pas lu cet ou¬ 
vrage, crut pouvoir confier au jésuite le soin d’instruire sur ses 
(1) Mariana, trad. Charenlon, t. I er , p. 20. 
(2) 11 en Gt paraître deux éditions, Tune en latin, la seconde en espagnol. Cette der¬ 
nière diffère, d’ailleurs, en plusieurs parties, de la première, à laquelle elle ajoute aussi 
beaucoup. Le l\ Charenlon, dans sa traduction, s’est servi de l’une et de l’autre. La 
première édition fut dédiée à Philippe II, la seconde à Philippe III. 
