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MÉMOIRES. 
villes, les bourgs et les villages, des personnes apostées pour 
examiner et pour donner avis aux inquisiteurs de tout ce qui 
se faisait et de tout ce qui se disait; ce que quelques-uns re¬ 
gardaient comme un joug affreux et une espèce d’esclavage 
mille fois plus dur que la mort. » 
On ajoutait, et c’est encore Mariana qui nous l’apprend, que 
les rigueurs de l’Inquisition étaient contraires à la mansuétude 
chrétienne. Tout cela avait été dit, même à l’époque de Torque- 
mada, je n’en doute point, et Mariana nous cite lui-même un 
certain Dom Fernand de Pulgar, qu’il appelle « un homme de 
mérite et l’un des plus beaux génies de l’Espagne », parmi ceux 
qui avaient combattu le nouvel établissement au moyen de ces 
arguments tirés du véritable christianisme et de l’humanité. 
Mais ce n’est pas, à mes yeux, un mince mérite pour Mariana 
d’avoir fait valoir si bien l’opinion la plus sage et la plus 
humaine, alors même que, par préférence réelle ou par nécessité 
de position, il en adoptait une autre. Mais nous avons assez, je 
crois, démontré sa bonne foi et son désir d’être impartial. 
Sa pénétration n’était pas moindre. L’analyse de son de Regc 
nous en fournira trop de preuves pour que nous ayons besoin 
de développer ici ce chapitre. Remarquons seulement que, dans 
son Histoire , il exprime cette idée que la conquête de l’Amérique 
a été pour l’Espagne un événement, en somme, plus malheureux 
qu’utile, et dont sa ruine et la misère du peuple espagnol de¬ 
vaient être la conséquence dans un temps prochain (1). On ne 
(1) T. V, p. 138 : « Il serait assez difficile de décider si la découverte des Indes 
occidentales a été plus avantageuse que préjudiciable à l’Espagne, car si la conquête de 
ces nouveaux royaumes, si leurs richesses et leurs trésors immenses nous ont apporté de 
grands biens, il faut convenir qu’ils ont causé de grands maux. Nos forces sont considé¬ 
rablement diminuées, soit parce qu’elles se sont répandues dans une infinité d’endroils, 
soit par ce nombre prodigieux d’hommes qui, attirés par les trésors que le nouveau 
monde renferme, sont sortis d’Espagne et l’ont presque rendue déserte. Ainsi, nous sommes 
à présent contraints d’attendre de ces terres étrangères la subsistance que nous lirions 
avec assez d’abondance de nos propres terres par le soin que nous avions de les cultiver, 
et nous sommes obligés pour vivre de dépendre des vents et des ilôts ; le prince n’en est 
pas plus riche par la nécessité où il est de faire des dépenses incomparablement plus 
grandes pour fournir de toutes parts aux besoins de l’Etat, qui augmentent à proportion 
de son étendue ; le peuple même n’en devient que plus lâche et plus efféminé par le luxe, 
le faste, les délices et les plaisirs qui le corrompent. » 
