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UN TUBLICISTE DE L’ORDRE DES JÉSUITES CALOMNIÉ. 107 
doute plus aujourd’hui des funestes effets qu’elle a produits à 
1 egard de la nation qui avait reçu de première main ses trésors. 
Combien peu les apercevaient ou les devinaient à la fin du 
seizième siècle 1 
La liberté de langage correspondait, chez lui, au désir d’être 
sincère et impartial et à la pénétration, et c’est peut-être à tort 
que nous avons supposé que le besoin d’être circonspect avait 
pu, dans certains cas, le portera donner le change au lecteur 
sur son sentiment particulier. Dans son de Rege , il n’épargne 
les rudes vérités ni à la royauté, ni à la noblesse ; le recrute¬ 
ment de l’épiscopat en Espagne et l’emploi que le haut clergé 
fait de ses richesses donnent lieu, de sa part, à des critiques 
amères, et nous avons vu plus haut comment il accuse Phi¬ 
lippe Il d’avoir attiré sur l’Espagne la colère divine par la licence 
de ses mœurs. L 'Histoire d'Espagne est marquée du même ca¬ 
ractère. Dans la préface de son édition espagnole, parlant à 
Philippe III, il déplore le sort des princes qui ne sont entourés 
que de lâches adulateurs. L’influence funeste des courtisans 
sur les rois revient à chaque instant dans le corps de l’ouvrage, 
et les rois ne sont pas plus ménagés. Mais voici, ce semble, une 
allusion à l’état d’abâtardissement où la branche espagnole de 
la maison d’Autriche avait déjà commencé à tomber. A propos 
du dernier des descendants de la branche aînée de la maison 
des Transtamare, Mariana fait la réflexion suivante (1) : « Ainsi 
passent les hommes, ainsi les inclinations aussi bien que les 
mœurs, les esprits s’affaiblissent ; cette vigueur, ce courage, 
qui devraient se perpétuer et s’éterniser, pour ainsi dire, dans 
les familles de leurs souverains, dégénèrent souvent dans leurs 
successeurs. Nés pour mourir, nous avons, aussi bien que les 
plantes, les arbres et les animaux, nos commencements, nos 
progrès et notre déclin. » 
Ce qu’il y a de plus déplorable, c’est que les peuples payent 
l’incapacité, ou les fautes, ou les vices de leurs rois. Quidquid 
délirant reges plectuntur Aclivi. Les papes eux-mêmes ont consi¬ 
déré cette maxime comme bonne à mettre en vigueur, et ils ont 
(1) T. IV, 2 me partie, p. 281, 
