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MÉMOIRES. 
vraiment éloquent, où, suivant moi, la plus saine politique 
s’unit à une haute moralité. « Le vrai politique, y dit Mariana, 
est celui qui agit de telle manière qu’on peut toujours compter 
sur sa foi. Celui qui ment s’engage dans de grandes difficultés. 
Il lui faut couvrir ses mensonges, et, quand ils sont découverts, 
il a grandement à rougir. Quoi de plus honteux que le men¬ 
songe? Mais, dira-t-on, l’intérêt de la république le demande 
quelquefois. Quel raisonnement vicieux 1 Jamais l’intérêt ne 
peut être uni à la honte, puisque celle-ci porte atteinte à la 
dignité et à l’honnêteté, auxquelles rien n’est préférable. 
Le menteur perdra tout allié. Haï de tous, il ne pourra 
retenir longtemps ce qu’il aura mal acquis et le sentiment 
des hommes lui sera contraire. Tous l’abandonneront et se 
rallieront autour de celui sur la bonne foi duquel ils pour¬ 
ront compter. Qu’il ne croie pas pouvoir rester caché! La 
fraude et la tromperie se trahissent elles-mêmes. Il est vrai 
que des princes menteurs ont acquis la réputation d’habiles. 
Mais l’événement a prouvé ensuite que cette réputation était 
mal méritée, et ce qu’ils avaient acquis par ce détestable 
moyen leur a échappé, tandis que le bien acquis par des voies 
légitimes demeure à ceux qui le possèdent. Il ne faut pas con¬ 
fondre le mensonge avec la prudence, la réserve et le secret. 
Ces dernières qualités sont nécessaires au prince. Mais lui faire 
haïr le mensonge doit être une des grandes occupations de celui 
qui sera chargé de l’élever. » 
Il doit aussi le prévenir contre les intrigues des flatteurs que 
Mariana compare tour à tour à des panthères, à des lions, à 
des chimères, à des harpies, à des sphynx et même à des poux, 
qui, après avoir sucé le sang d’une personne, quittent son corps 
privé de vie. Il lui recommandera la clémence, la douceur, la 
libéralité, etc., le tout avec mesure. Le respect pour les prêtres 
par lui de « magno et excellenti ingenio viri (qui) prudentiæ opinione maxima principem 
ad regendam populi multitudinem alla dissiraulatione opus habere persuadent. » Il dit 
que beaucoup de princes, qu’une certaine pudeur empêche de formuler ces maximes, ne 
les professent pas moins dans leur conduite. D’autres, tout en recommandant aux princes 
la justice et la franchise, croient qu’on peut s’en départir dans des cas exceptionnels. 
Mariana se déclare contre les uns et les autres. 
