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MÉMOIRES. 
C’est sans doute à cause de cela que Mariana déclare qu’il n’ose 
pas absolument proscrire ï’emploi d’une pareille ressource 
quand les circonstances sont particulièrement critiques. Au 
fond, il y est tout à fait contraire. C’est une fraude et une 
fraude capable d’engendrer de grands périls et de grands 
maux. Le roi n’a pas plus le droit de prendre pour lui ou de 
transférer à d’autres la monnaie que les biens-fonds de ses su¬ 
jets. S’il falsifie les monnaies, ce doit être de leur consente¬ 
ment ; car cette mesure équivaut à l’établissement d’une espèce 
de tribut, par lequel on leur enlève une portion de leurs 
biens (1). Les monnaies ont une valeur intrinsèque, déterminée 
par le prix du métal précieux qu’elles renferment, et une valeur 
extrinsèque, déterminée par l’ordonnance du prince. Mais celui- 
là serait un insensé qui séparerait ces deux valeurs, de telle 
manière que la seconde ne se rattacherait pas à la première 
d’une manière intime (2). Quelle absurdité de vouloir que ce 
que les hommes estiment cinq soit vendu dix! jamais on ne 
pourra l’obtenir. Ce qui guide les hommes, c’est l’estimation 
commune, qui naît delà qualité des marchandises, de leur abon¬ 
dance ou de leur rareté. En vain le prince chercherait à ren¬ 
verser ces fondements du commerce. L’argent ne diffère pas 
sous ce rapport, des autres marchandises (3). Il faut donc que 
le prince agisse à son égard de la même manière que pour le 
reste. Il pourra seulement ajouter quelque chose à la valeur du 
métal comme prix du travail et de la fabrication (4). On de¬ 
vra tenter tout autre moyen avant de recourir à ce remède 
extrême de falsifier le numéraire (6). Mais, si l’on y est absolu¬ 
ment obligé, il faut du moins qu’on ne le fasse que momenta- 
(1) Page 270 : « Id nam genus tributi est quo de subditorum bonis aliquid detra- 
hitur. » 
(2) Page 271 : « Stulfus qui hos valores ita sejunxerit ut posterior non inhæreat 
legalis naturali. » 
(3) Ibid. : « Quod in aliis mercibus contingit idem in pecuniam extendatur. » 
(4) Ibid. : « Debere principem, valorem lege taxando, metalli legitimum pretium et 
pondus considerare neque ultra niti præterquam quod pro cudeudi labore parum aliquid 
addi ad metalli valorem potest. » 
(5) Page 273 : « Ego quidem omnia tentanda prius cogitem quam ad hoc extremum 
veniatur ut pecunia adulteretur. » 
