UN PUBLICISTE DE L’ORDRE DES JÉSUITES CALOMNIÉ. 137 
nément et en prenant l’engagement d’échanger un jour la mon¬ 
naie altérée contre la monnaie d’un meilleur aloi. 
Mariana signale ensuite les effets de ces altérations. La cherté 
de toutes les marchandises en est d’abord la conséquence. Le 
peuple en gémit et s’aperçoit que la nouvelle monnaie n’a pas 
la valeur de l’ancienne, en voyant qu’il en faut à chacun une 
tout autre quantité pour se nourrir et pour nourrir les siens; 
ce qui arriva sous Alphonse X, qui, pour soutenir sa mauvaise 
monnaie, dut fixer un maximum sur toute chose vénale. Per¬ 
sonne alors ne voulut plus vendre. Il fallut abolir ce maxi¬ 
mum. La cherté fut extrême, et la chute d’Alphonse X, auquel 
son fils Dom Sanche fut substitué, sortit de ces déplorables er¬ 
reurs (1). Cette cherté amène aussi l’interruption du commerce. 
Les marchands, les artisans n’ont plus aucune ressource. Les 
impôts sont mal payés, et le prince, auteur de tout ce mal, 
s’en ressent bientôt lui-même. 
La conclusion est une maxime générale : « Que les princes 
respectent les fondements du commerce. Qu’ils ne touchent ni 
aux poids, ni aux mesures, ni aux monnaies, s’ils veulent que 
la chose publique se maintienne en bon état. Sinon de nom¬ 
breux et graves inconvénients se cachent derrière un avantage 
présent (2). » 
Quand il s’agit des intérêts de l’agriculture et de la subsistance 
d’un peuple nombreux à laquelle il faut pourvoir, les systèmes 
économiques les plus séduisants en théorie, les idées les plus li- 
béraleset les plus généreuses doivent céder aux circonstances. 
> e salut public, je veux dire le salut du moment, devient la loi 
suprême, et, suivant les occurrences, il peut exiger de la part 
des gouvernants des mesures toutes différentes. On peut pen¬ 
ser avec Turgot que la liberté du commerce des grains est in- 
finimentdésirable, et pourtant admettre, avec’Galiani, que pour 
tel pays, placé dans de telles conditions, elle sera ruineuse. Ici 
on jugera que la taxe du pain est une entrave nuisible à cette 
(1) Page 274. 
(2) Page 278 : « Illud ad extremum principes monitos velim commercii fundamenta 
prima pondéra, mensuras, inonetam, si rempublicam salvam esse veliut, ne attingant; 
specie utilitatis præsentis fraus multiplex latet. » 
