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MÉMOIRES. 
plus illust.ro représentant de ce genre littéraire, que Macaulay 
a si admirablement caractérisé en quelques lignes : < A peine 
avons-nous goûté la première mousse pétillante d’une plaisan¬ 
terie, qu’on nous l’enlève pour approdier.de nos lèvres un nou¬ 
veau nectar. Le lundi, nous avons une allégorie, aussi vive et 
aussi piquante que celles de Lucien ; le mardi, c’est une fable 
orientale, aussi colorée que le3 contes de Schéérazade ; le mer¬ 
credi, un caractère esquissé avec toute la finesse de La Bruyère; 
le jeudi, une scène de la vie commune qui peut se comparer 
aux meilleurs chapitres du Vicaire de Wahefield ; le vendredi, 
quelques traits plaisants et spirituels, à la façon d’IIorace, sur 
les folies de la mode, les robes à paniers, les mouches ou les 
théâtres de marionnettes; et, le samedi, quelque pieuse médi¬ 
tation, que l’on peut rapprocher des plus beaux passages de 
Massillon. » 
En Allemagne, le peuple n’était encore initié ni à la vie litté¬ 
raire, ni à la vie politique; aussi la finesse d’un Addison n’y 
eût pas réussi : c’est du gros bon sens qu’il fallait à la masse 
des lecteurs, et les écrivains lui parlaient dans un style fami¬ 
lier, trivial même, qui nous parait aujourd’hui sec et commun. 
La satire, pour laqüelle Rabener et quelques autres moralistes 
avaient un goût particulier, n’était guère possible que sous sa 
forme la plus générale et la plus adoucie; quelquefois, cepen¬ 
dant, elle s’élève un peu plus haut ou entre davantage dans le 
détail des mœurs allemandes; elle constitue en somme, et assez 
souvent, la partie la plus intéressante de ces Revues. D’ailleurs, 
au fur et à mesure que l’on avance dans le dix-huitième siècle, 
les écrivains se forment, la langue s’épure, le style s’affine, 
et la lecture des Revues devient plus facile et plus intéressante. 
Grâce à un travail fort érudit, publié tout dernièrement en . 
Allemagne (1), nous pouvons suivre pas à pas l’histoire des 
Revues allemandes du dix-huitième siècle, et retrouver leurs 
noms, celui de leurs principaux rédacteurs et.le sens général 
de leurs articles ou même des extraits assez développés de leurs 
(I) Voir la Lbùsc de M. Milberg (Die Deutschen moralischen Wochenschriflen, etc.), inau- 
guml-dibsertuliou ; Meissen, 1880. 
