MÉMOIRES. 
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fus; on en tirerait sans peine, et avec profit, toute la quintes¬ 
sence. Je me bornerai à indiquer les idées principales autour 
desquelles on pourrait grouper tout le reste. 
Ainsi, pour commencer par le commencement même de la 
vie, tous nos moralistes allemands de cette première moitié du 
dix-huitième siècle sont d’accord pour recommander, longtemps 
avant Rousseau, l’allaitement maternel. Le Patriote , en sa qua¬ 
lité de Hambourgeois, insiste peut-être encore plus que les au¬ 
tres sur ce qu’il appelle le devoir des mères, et combat énergi¬ 
quement la mode abusive des nourrices. Mais à Zurich et à 
Leipzig, comme à Hambourg, on ne cesse de proclamer bien 
haut que les mères doivent, quand elles le peuvent, allaiter 
leurs enfants elles-mêmes, et que, si elles en sont empêchées, 
elles doivent choisir les nourrices avec la plus minutieuse pré¬ 
caution ; que, d’aillems, en les privant de leur lait, elles n’ont 
pas le di'oit de les priver de leurs soins, qu’elles doivent les 
garder auprès d’elles pendant tout le premier âge, et les façonner 
de leur mieux en veillant sur leur âme et sur leur corps avec 
une sollicitude constante. Les Critiques raisonnables fixent la 
limite extrême de cette éducation maternelle : six ans pour les 
garçons, et dix ans pour les filles. On comprend quelle heureuse 
influence de semblables conseils, si nouveaux alors, pouvaient 
exercer dans les milieux variés où ils étaient présentés avec tant 
d’autorité. 
La concordance n’est pas moins frappante lorsqu’il s’agit de 
l’éducation proprement dite. La première en date, la Revue 
suisse donne le signal des plus vigoureuses attaques contre la 
routine et les préjugés : elle s’en prend d’abord à l’abus de la 
tradition et de l’autorité paternelle mal entendus : c’est de là 
que vient pour les hommes la funeste coutume de ne point pen¬ 
ser par eux-mêmes, et de citer des textes au lieu de raisonner. 
« Les enfants ont eu le malheur, dès leurs premières années, 
d’avoir pour maîtres des hommes inintelligents, chargés de leur 
donner les premières notions sur le monde dans lequel ils en¬ 
trent et sur leurs propres affaires, et qui le font d’une manière 
autoritaire et dictatoriale, avec d’absurdes formules comme 
çelles-ci : Cela est ainsi ; je veux que cela soit ainsi : vous devez, 
