LES REVUES ALLEMANDES AU XVIII e SIÈCLE. 
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native, serait portée à en abuser, et nous nous appliquons à 
laisser grandir nos filles dans l’ignorance la plus grossière. » 
Une des principales causes du mal se trouve dans les réunions 
de la prétendue bonne société, où les femmes ne sont l’occa¬ 
sion que d’entretiens frivoles et de fades galanteries : « On ne 
peut causer avec les dames que de bagatelles»; cette maxime, 
attribuée à un moraliste français, était universellement admise 
en Allemagne au commencement du dix-huitième siècle. La 
vérité est, au contraire, qu’un homme intelligent ne peut que 
gagner en compagnie de vieil lards instruits et aimables, et de 
femmes raisonnables et naturelles. Ce n’était pas le cas des 
Hambourgeoises, s’il faut en croire la lettre d’un prétendu 
Anglais, insérée dans un numéro du Patriote : les jeunes dames 
aimaient trop la toilette et la coquetterie; quant aux femmes 
âgées, aux matrones, elles avaient de nombreuses qualités, 
quand elles se portaient bien : mais elles étaient toujours ma¬ 
lades, et leur maladie habituelle, c’est la mauvaise humeur, 
alimentée par les causes les plus diverses et les plus futiles, 
comme, par exemple, « lorsqu’un domestique a manqué d’égards 
au petit chien favori ». 
C’est encore un préjugé regrettable que celui qui défend 
aux jeunes gens de fréquenter les maisons où il y a des 
jeunes filles : les uns et les autres ne pourraient que gagner à 
se voir souvent. S’il y a tant de mauvais mariages, c’est que 
l’on ne se connaît pas, et que, d’ailleurs, dès la plus tendre 
enfance, on suit deux routes parallèles où l’on n’a jamais 
chance de se rencontrer. Dans ces conditions, il faut aux fem¬ 
mes un tact merveilleux , une intelligence remarquable pour 
conserver l’affection et, par suite, faire durer le bonheur de 
leurs maris : l’expérience de la vie par l’étude et par la ré¬ 
flexion doit venir s’ajouter à leurs dons naturels et corriger 
leurs faiblesses; ne faut-il même pas, dans beaucoup de mé- 
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nages , que la femme soit sage et raisonnable pour deux ? 
Quant aux moyens pratiques de remédier à cette situa¬ 
tion, les Revues en proposent quelques-uns qui peuvent nous 
paraître insuffisants ou médiocres, d’autres que nous avons 
essayés depuis longtemps. La satire intervient parfois avec 
