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MÉMOIRES. 
fines et de railleries parfois spirituelles. On peut y trouver au¬ 
jourd’hui beaucoup de renseignements d’un réel intérêt, même 
quand il s’agit des détails en apparence les plus mesquins : de 
ce nombre sont tous les articles relatifs aux vaines formules de 
politesse et aux fades compliments dont on abusait alors, ainsi 
qu’aux sujets de conversation, dont la grossièreté habituelle 
jurait avec la politesse cérémonieuse de la prétendue bonne 
société. On se figurait, grâce à ce vernis souvent ridicule, res¬ 
sembler à la belle compagnie de Paris et se donner ce qu’on 
appelait les mœurs françaises, car la France et Paris passaient 
alors pour être les modèles du bon ton et des manières distin¬ 
guées, non moins que les arbitres de la mode et de la littéra¬ 
ture. Aussi les moralistes s’appliquent-ils à combattre ce qu’ils 
appellent la manie de l’imitation française dans les modes, 
dans les mœurs, et même dans la langue, fait d’autant plus 
significatif que Gottsched, l’un de ces moralistes, recomman¬ 
dera, quelques années après, et souvent d’une façon excessive, 
l’imitation de notre littérature. Pour eux, les compliments et 
les formules de politesse sont si peu dans le naturel allemand, 
qu’il a fallu prendre les mots français pour désigner la chose. 
Le passage sur l’abus des mots galant et galanterie mérite d’être 
cité : « On en a fait chez nous, à l’exemple des Français, un 
véritable mot de passe; on n’entend plus parler seulement de 
galants messieurs, de dames galantes, mais de chiens, de che¬ 
vaux, de chats et de singes galants; il v a même du galant 
dans les bottes, dans les ragoûts, dans les rôtis de mouton et de 
veau, et dans les jambons de Westphalie. Enfin l’abus de ee 
mot est tel que l’on peut appeler galant tout ce qui se voit, 
s’entend, se sent, se mange ou se boit, ou nous impressionne 
d’une façon quelconque. » N’y a-t-il pas dans ce morceau une 
vague réminiscence de Molière, qui a combattu cet abus dans 
plus d’une de ses comédies, notamment dans les Précieuses ridi¬ 
cules? 
Un autre article conclut très sagement, en ce qui concerne 
les formules et le code du cérémonial, que « la vraie politesse 
doit consister uniquement à se comporter vis-à-vis de chacun 
comme l’exigent le caractère d’un homme sincère et honnête, et 
