LES REVUES ALLEMANDES AU XVIII e SIÈCLE. 
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la nature simple et raisonnable », c’est-à-dire à ne jamais rien 
dire de blessant, ni de faux, ni d’excessif. 
Quoi de plus sensé, encore, que cette conclusion d’un autre 
article, à propos du vide et de la niaiserie de la plupart des 
conversations du beau monde, des dames, surtout, qui ne sa¬ 
vent parler que du temps qu’il fait et des ennuis que leur 
causent leurs domestiques? « On doit s’appliquer avant tout, 
dans la conversation, à reposer son esprit d’une façon utile et 
agréable. Quand vous êtes dans une nombreuse société, com¬ 
mencez donc par observer un silence intelligent; ne parlez 
ensuite que de choses que vous connaissez, afin de les faire 
connaître agréablement aux autres; appliquez-vous à prouver 
que vous avez bon cœur plutôt que beaucoup d’esprit ; le moyen 
le plus facile d’obtenir l’estime des gens, c’est encore de se 
montrer toujours honnête homme et homme bien élevé. » 
De nombreux articles sont dirigés contre la passion du jeu, 
très répandue alors, surtout parmi les dames; on abusait du 
jeu de dés et de divers jeux de cartes, notamment de la bête et 
du piquet. Ailleurs, ce sont des sorties contre le luxe, qui parait 
avoir été excessif, surtout à Hambourg, ville enrichie par le 
commerce. Les repas et les festins, trop chargés de victuailles, 
étaient de vrais coupe-gorge, pour nous servir de l’expression 
d’Harpagon; un de nos moralistes propose à ses lecteurs d’in¬ 
viter les gens désormais avec la formule suivante : « Veuillez 
nous faire l’honneur de venir chez nous vous déranger l’estomac 
pour quinze jours. » Il y avait, dans la langue du beau monde, 
un terme spécial pour indiquer l’action de forcer ses invités à 
manger quand ils n’avaient plus faim. 
Les modes n’étaient pas moins sujettes à la critique que le 
reste; on leur reproche « de ne point s’attacher à la vraie 
mesure et proportion du corps et des membres », et d’être, par 
suite, trop changeantes : « les manches sont tantôt trop étroites, 
tantôt trop larges, parce que l’on ne s’inquiète pas de la forme 
des bras. Les boutons sont aujourd’hui trop grands; dans six 
mois, ils seront microscopiques; tantôt on les rapproche, tan¬ 
tôt on les espace à l’excès. » Ce travers était général, et l’est 
peut-être encore, dans tous les pays civilisés. La manie des 
