216 
MÉMOIRES. 
LA VIE DÉVOTE A ATHÈNES* 1 2 ’ 
D’APRÈS ARISTOPHANE (2) 
Par M. Ad. BAUDOUIN ( 3 ) 
Un maître ne dit pas à son élève : a Soyez intelligent. » 
Mais s’abstient-il toujours de lui dire : « Soyez religieux? » 
L’un n’est pourtant pas plus facile que l’autre. La pensée do 
Dieu, la crainte de Dieu sont en nous ou sont hors de nous 
sans que nous l’ayons voulu. Que ce soit un effet de l’atavisme 
ou de quelque cause encore plus mystérieuse, elles obsèdent » 
elles possèdent naturellement certains hommes , certains peu¬ 
ples, des races même tout entières. L’éducation ne les donne 
pas; la barbarie, qui abaisse dans un pays le niveau des intel¬ 
ligences, ne saurait les éteindre. En Grèce, par exemple, avant 
(1) Au lieu de ce titre, j’avais d’abord trouvé celui-ci : La Religion dans Aristophane. 
Mais au moment de rassembler mes notes, j’appris qu’il figurait déjà en tête d’un article 
publié en 1 879 dans la Revue des Deux-Mondes, par M. Jules Girard, de l’Institut. — 
J’ai lu le travail du savant helléniste, et n’en ai pas moins écrit ce mémoire, parce que 
les idées de M. Girard diffèrent des miennes et que son mode d’exposition n’est pas le 
mien. 
(2) Je ne sais pas assez de grec pour comprendre sans peine Aristophane, que les hellé¬ 
nistes mêmes, je suppose, ne lisent pas couramment. Je me suis donc servi de la traduc¬ 
tion de M. Poyard, professeur au Lycée Henri IV (Paris, Hachette, 1881 ; in-12); 
c’est à elle que je renvoie toujours. Elle est claire, allante, équivalente, d’un bon style 
comique, parisienne pour tout dire. Elle respecte la langue française, ce qui n’est pas un 
petit mérite, car le texte charrie bien des ordures ; mais, grâce au latin des notes, la 
curiosité du lecteur n’y perd rien. Les Athéniens, moins attiques qu’on ne le croit, se 
plaisaient aux obscénités : il en fallait à leurs oreilles, il en fallait même à leurs yeux. 
Aristophane s’est accommodé sans scrupule à leur goût, qu’il avait blâmé tout d’abord. 
(3) Lu dans la séance du 12 février 1885. 
