234 
MÉMOIRES. 
sacrifice (1), à seule fin de les consulter dans leurs sanctuaires? 
Sans même obliger personne à se déranger, n’étaient-ils pas 
les maîtres de susciler des devins un peu partout, mieux en¬ 
core, de parler aux hommes par signes, et d’inspirer la science 
de cette langue mystique à des interprètes de leur choix? 
D’ailleurs, il n’est pas si difficile de les comprendre. Une goutte 
d’eau ne peut pas choir, une belette traverser la rue sans leur 
volonté, n’est-ce pas? Donc, que cette goutte d’eau tombe à 
l’improviste quand le peuple est assemblé (2), que cette belette 
passe devant vous au moment où vous sortez (3), il est clair 
que c’est comme si les dieux disaient au peuple : « Disperse-toi î » 
et à vous : « Reste à la maison. » Car ils sont bons pour qui les 
aime bien, les dieux! Il en est, parmi eux, qui sont médecins; 
Apollon Péan, Esculape, qu’aident ses deux filles, Iaso et Pana¬ 
cée (4), ont-ils jamais, ces dieux secourables, renvoyé inguéris 
les gens de bien qui étaient venus coucher dans leurs temples? 
Non, il n’y aurait pas tant d’ex-voto cloués aux troncs de leurs 
oliviers sacrés (5). Et ce fripon d’esclave, Carion, ne conterait 
pas ainsi à sa maîtresse, cette bonne dévote, la femme deChré- 
myle, comment le vieux Plutus recouvra la vue à Égine : 
<r Carion... Arrivés près du temple avec notre malade, nous 
« le menons d’abord à la mer pour l’y purifier... Nous nous 
« rendons ensuite au temple du dieu. Une fois les galettes et les 
« différentes offrandes consacrées sur l’autel, et « le gâteau de 
« fleur de farine livré au dévorant Vulcain », comme dit l’an - 
« tre, nous faisons coucher Plutus suivant l’usage, et chacun 
« de nous se fait un lit avec des feuilles. 
« La femme de Chrémyle. Y avait-il d’autres gens venus pour 
« implorer le dieu? 
« Carion. Oui, beaucoup de personnes atteintes de maladies 
« de toute sorte... On éteint les lumières, et le prêtre nous en- 
< gage à dormir, en nous.recommandant de garder le silence, 
(1) Plutus, p. 493, et note 1. 
(2) Achamiens, p. I l, et note 1. 
(3) Grenouilles, p. 399 ; — Assemblée des femmes , p. 407. 
(4) Plutus, p. 300. 
(5) Plutus , p. 515. 
