LA VIF. DÉVOTE A ATHÈNES. 
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« si nous venions à entendre du bruit... Moi, je ne pouvais 
« dormir; j’étais préoccupé d’une certaine marmite pleine de 
« bouillie, posée près d’une vieille, juste derrière sa tète; 
« j’avais un furieux désir de me glisser de ce côté. 
« Mais voilà qu’en levant la tète, j'aperçois le prêtre qui ra- 
« Hait sur la table sacrée, et les gâteaux et les figues; puis, il 
« fait le tour des autels, et sanctifie les gâteaux qui restaient 
« en les enfournant dans son sac. Je résolus donc d’imiter un 
« si pieux exemple, et j’allai droit à la bouillie. 
« La femme df. Chrémyle. Misérable! et tu ne redoutais pas le 
« dieu? 
« Carion. Si, vraiment! Je craignais que le dieu, couronne en 
« tête, ne fût avant moi auprès de la marmite. Tel prêtre, tel 
« dieu, me disais-je. Au bruit que je fis-, la vieille avança la 
« main; alors, je sifflai et la mordis comme eût pu faire un 
« serpent sacré... Vite, elle retire la main... s’enfonce dans ses 
« couvertures... Moi, j’engloutis une grosse part de bouillie et 
« je vais me recoucher. 
« La femme de Chrémyle. Et le dieu ne venait pas? 
« Carion. Il ne tarda guère. Alors, je me cachai dans mon 
« lit, tout tremblant... Il fit le tour des malades et les examina 
« tous avec beaucoup d’attention; puis, un esclave déposa 
« auprès de lui un mortier en pierre, un pilon et une petite 
« boîte... 
« La femme de Chrémyle. En pierre? 
« Carion. Non, pas en pierre... Esculape vint s’asseoir au che- 
« vet de Plutus, prit un linge bien propre et lui essuya les 
« paupières. Panacée lui couvrit d’un voile de pourpre la tête 
« et tout le visage, puis le dieu siffla, et deux énormes serpents 
« s’élancèrent du sanctuaire. 
« La femme de Chrémyle. Grands dieux ! 
« Carion. Ils se glissèrent doucement sous le voile de pour- 
« pre, léchèrent, à ce que je crois, les paupières du malade et, 
« en moins de temps qu’il ne t’en faut, maîtresse, pour boire 
« dix verres de vin, Plutus se relève... Il voyait! De joie, je 
« bats des mains... Aussitôt, le dieu disparaît dans le sanc- 
« tuaire avec les serpents. 
