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MÉMOIRES. 
« La femme de Ciirémyle. Quelle est ta puissance, ô grand 
« Esculape!... ( à Carion ) : Par Hécate, je veux te tresser une 
« couronne de gâteaux pour la bonne nouvelle que tu m’ap- 
« portes (1). » 
Il n’est pas douteux que cette raillerie si vraiment ottique 
ait fait rire; mais qu’elle ait porté coup, qu’elle ait rendu 
moins fréquents les pèlerinages à Égine ou ailleurs, qui pour¬ 
rait le croire? I! n’y a rien qui soit plus à l’épreuve des traits 
d’esprit que la passion, et encore une fois, à Athènes, la pas¬ 
sion religieuse est infuse dans tous les cœurs. Nul peuple ne 
s’est mieux prêté à vivre, ne s’est abandonné avec plus de com¬ 
plaisance entre les mains des dieux. Pour lui, la religion n’est 
pas une discipline, c’est une loi attrayante. Il en accomplit les 
cérémonies avec allégresse. Dans les sacrifices, au prêtre qui 
prononce la question sacramentelle : « Qui est ici? » l’Athénien 
est heureux de répliquer selon le rite : « Des gens de bien (2). » 
Au moment de l’aspersion, il aime à se sentir inondé d’eau 
lustrale (3), à former un chœur pour répondre par des hymnes 
aux hymnes de l’officiant (4), par des prières à ses prières (5). 
Il se plaît à marcher dans les rues derrière les images de ses 
dieux (6), à suivre des yeux vers le ciel la fumée de l’encens 
que « le vent fait voltiger en légers tourbillons (7). » 
A sa naissance, cinq jours avant qu’on lui imposât un 
nom (8), cette même religion l’a sanctifié pendant qu’on le por¬ 
tait en courant autour de l’autel domestique (9), et que ses 
proches offraient des figues sèches pour le gratifier. Elle le 
sanctifiera pareillement, à l’heure suprême où il sera exposé 
devant sa porte, sur un lit d’herbes aromatiques , entouré de 
(1) Plutus, pp. 506-509. 
(2) Paix y p. 231. 
(3) Ibid., p. 232. 
(4) Oiseaux, p. 274 ; — Lysistrataj p 342 ; — Fêtes de Cérès, p. 352, elc. 
(5) Guêpesj p. 175; — Paix, p. 214, etc. 
(6) Paix, p. 211, etc. 
(7) Oiseaux, p. 279. 
(8) Ibid., p. 276. 
(9) Lysistrata, p. 327, et note 2. 
