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SÉANCE DE DÉCEMBRE. 
célèbre hypothèse cosmogonique, bien qu’elle soit encore enseignée, 
est en pleine contradiction avec les récentes découvertes astronomi¬ 
ques et même certaines lois mécaniques; elle admet, d’ailleurs, à 
'priori, ce qu’il y a peut-être de plus extraordinaire dans le système 
solaire, c’est-à-dire le mouvement de rotation de la nébuleuse primi¬ 
tive autour d’un axe. 
M. Faye ne fait qu’une hypothèse : celle de la matière déterminée 
et formant le chaos; puis, n’invoquant plus ensuite que les principes 
de la science moderne, il remplace l’hypothèse du système par une 
conception qui explique tout, r et à laquelle il parait bien difficile d’op¬ 
poser une objection. 
Il reprend, à cet effet, une vue originale de Descartes : celle des 
tourbillons, qui, après avoir fait sensation dans le monde scientifique, 
disparut devant la splendeur du majestueux ensemble créé par New¬ 
ton. On va voir qu’il fallait se servir de cette grande idée et ne pas la 
dédaigner comme ont fait nos pères. 
La loi de la gravitation universelle qui a pris le nom de Newton, et 
qui agit en raison inrerse du carré de la dislance, donne naissance à 
une autre loi connue depuis longtemps par l’analyse mathématique, 
mais qu’on n’avait pas encore songé à appliquer au système du 
monde. Cette loi existe pour un corps plongé dans un amas de ma¬ 
tière primitivement sphérique et homogène ; alors la pesanteur varie 
en raison directe de la distance au centre. Au commencement du 
monde, la loi d’attraction vers le centre n’était donc pas la loi de New¬ 
ton ; puis quand la matière disséminée s’est réunie partiellement en 
une certaine masse, la loi de la pesanteur interne est devenue une 
moyenne entre les deux lois énoncées, en s’approchant plus ou moins 
de l’une d’entre elles, selon le degré de concentration de la masse ; 
enfin, quand la concentration est complète, c’est-à-dire quand la 
matière chaotique a disparu, il n’y a plus que la loi de Newton. Celle-ci 
assure, conformément aux calculs de Laplace, la stabilité du monde 
solaire, et quant à l’autre on pourrait peut-être l’appeler la loi de la 
formation. 
Ces deux lois appliquées au tourbillon de Descartes, et, en outre, le 
fait de la transformation du mouvement en chaleur, et réciproque¬ 
ment de la chaleur en mouvement, — ce qui est sans doute la décou¬ 
verte la plus féconde du temps actuel, — vont nous donner l’explica¬ 
tion complète du système solaire dont nous faisons partie. 
L’immensité de l’univers est insondable pour les yeux et pour l’in¬ 
telligence : c’est l’infini, et lorsqu’on a remarqué que la lumière se 
